Mallakhamb (Photo Credits: IANS)

मल्लखांबला गरीब माणसाचा खेळ म्हणून संबोधले जाते कारण त्याचे शोधक बहुतेक समाजातील वंचित घटकांचे असल्याने या खेळाचे स्वागत करतात. कोण गरीब असो वा नसो, केंद्रीय क्रीडा मंत्रालयाने मान्यता दिल्यापासून या खेळाला देशामध्ये लोकप्रियता मिळत आहे, ज्याच्या मर्मज्ञांना त्यांचे स्वतःचे राष्ट्रीय क्रीडा महासंघ स्थापन करण्याची परवानगी दिली आहे. हरियाणातील एका तरुण मल्लखांब स्पर्धकाने खेलो इंडिया युथ गेम्सची तयारी करत असताना चड्डी (बॉक्सर) मध्ये खांबावर चढताना एका अत्याधुनिक कुटुंबातील मुलाला तुम्ही पाहिले आहे का? कारण आता याची तयारी करत एक प्रात्यक्षिक खेळ पाहायला मिळणार आहे.

"आता, आम्ही अभिमानाने राष्ट्रीय खेळाडू आणि खेळाडूंना प्रमाणपत्रे आणि पदक विजेत्यांना दरमहा 10,000 रुपयांची शिष्यवृत्ती दिली जाणार असल्याचे," असे मल्लखांब फेडरेशन ऑफ इंडियाचे अध्यक्ष रमेश इंडोलिया यांनी सांगितले आहे.

"पण अव्वल मल्लखांब प्रॅक्टिशनर्स देखील संधींच्या अभावी अनेकदा स्ट्रीट परफॉर्मर्स किंवा सर्कस कलाकार म्हणून संपतात. खरं तर, रिअॅलिटी शोमध्ये त्यांचे काम करणारे अॅक्रोबॅट्स पाहिल्यानंतर, लोकांना वाटते की हा केवळ एक प्रात्यक्षिक खेळ आहे," इंडोलिया म्हणाले. "हे खरोखरच आश्चर्यकारक आहे की देशभरातील 100 व्यायमशाळा केंद्रे आणि अकादमींमधील जवळजवळ सर्व प्रशिक्षक खेळाला जिवंत ठेवत स्वयंसेवक म्हणून काम करतात." या पारंपारिक कलेचे आधुनिक क्रीडा स्पर्धेत रूपांतर करण्यासाठी, नियम आणि गुण प्रणाली प्रमाणित केली गेली आहे, ज्यामध्ये खेळाडूला जिम्नॅस्टिक्सप्रमाणेच 10 गुणांच्या स्केलवर न्याय दिला जातो. (हे देखील वाचा: Gama Pehlwan Google Doodle: गामा पहिलवान यांना समर्पित आज गूगलचं डूडल!)

45 देशांनी या खेळाला यापूर्वीच स्वीकारले आहे यावरून या खेळाला मिळणारी स्वीकृती मोजता येते. मुली आणि मुले दोघेही 18 ते 24 आसनांमध्ये त्यांचे हवाई योग कौशल्य प्रदर्शित करतात. मुलं खांबावर, दोरीवर किंवा अगदी लटकलेल्या खांबावर आपले कौशल्य दाखवतात, तर मुली खांबाला आणि दोरीला चिकटून राहतात. 4 जूनपासून हरियाणामध्ये सुरू होणाऱ्या खेलो इंडिया युथ गेम्समध्ये, 16 राज्यांनी त्यांचे संघ मैदानात उतरवण्याची अपेक्षा आहे, ज्यामध्ये एकूण 240 हून अधिक खेळाडूंचा समावेश आहे.