फलंदाज स्टीव्ह स्मिथ डेव्हिड आणि वॉर्नर (Photo Credit - Twitter)

स्टीव्ह स्मिथच्या (Steve Smith) नेतृत्वाखाली ऑस्ट्रेलियाने (AUS) तिसऱ्या कसोटीत टीम इंडियाचा (Team India) 9 गडी राखून पराभव केला. या विजयानंतर ऑस्ट्रेलिया संघाने चार सामन्यांच्या कसोटी मालिकेत पुनरागमन केले. ऑस्ट्रेलिया संघाने तिसरी कसोटी जिंकण्यास स्मिथच्या चमकदार कर्णधाराची जबाबदारी होती. त्याचवेळी, मागील दोन कसोटी सामन्यांमध्ये ऑस्ट्रेलियाची कमान नियमित कसोटी कर्णधार पॅट कमिन्सकडे (Pat Cummins) होती. काही कौटुंबिक कारणांमुळे कमिन्स ऑस्ट्रेलियाला परतला आहे. बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफीमध्ये स्टँड-इन कर्णधारांना यश मिळण्याची ही पहिलीच वेळ नाही. (हे देखील वाचा: WPL 2023: महिला प्रीमियर लीगला शनिवारपासुन होणार सुरुवात, ईथे पहा सर्व 5 संघांचे कर्णधार आणि संपूर्ण खेळाडू)

2021 मध्ये टीम इंडियाने अजिंक्य रहाणेच्या नेतृत्वाखाली बॉर्डर-गावस्कर मालिका जिंकली. या मालिकेत अजिंक्य रहाणे स्टँड इन कॅप्टन होता. मागील मालिकेत विराट कोहली टीम इंडियाचा कर्णधार होता आणि पहिल्याच सामन्यात त्याच्या नेतृत्वाखाली टीम इंडियाला दारुण पराभवाला सामोरे जावे लागले होते. या मॅचमध्ये टीम इंडिया अवघ्या 36 रन्सवर ऑलआऊट झाली. या सामन्यानंतर विराट कोहली पितृत्व रजेवर आपल्या देशात परतला आणि संघाची कमान अजिंक्य रहाणेकडे सोपवण्यात आली. अजिंक्य रहाणेच्या नेतृत्वाखाली संघाने मालिका 2-1 ने जिंकली. या मालिकेत ऐतिहासिक गाबाच्या विजयाचीही नोंद आहे.

अजिंक्य रहाणेनंतर आता स्टीव्ह स्मिथने केली अप्रतिम कामगिरी

टीम इंडियाचा दिग्गज फलंदाज अजिंक्य रहाणेनंतर आता ऑस्ट्रेलियाचा फलंदाज स्टीव्ह स्मिथही असेच करताना दिसत आहे. स्टीव्ह स्मिथच्या नेतृत्वाखाली ऑस्ट्रेलियाने टीम इंडियाचा 9 गडी राखून पराभव केला. या सामन्यातील विजयानंतर ऑस्ट्रेलिया संघाची एक खास बाब अशीही दिसून आली आहे की, गेल्या 20 वर्षात भारत दौऱ्यावर असताना ऑस्ट्रेलियाचा कायमस्वरूपी कर्णधार 20 कसोटी सामन्यांमध्ये फक्त एक विजय नोंदवू शकला आहे, तर स्टँड- मध्ये किंवा तात्पुरत्या कर्णधारांनी फक्त एकच विजय मिळवला आहे. 5 पैकी 3 सामने त्याच्या नावावर आहेत. या आकडेवारीवरून ऑस्ट्रेलियाचा नियमित कर्णधार भारत दौऱ्यावर यशस्वी ठरला नसल्याचे स्पष्ट झाले आहे.

2010 पासून, स्टीव्ह स्मिथ हा भारतामध्ये 2 कसोटी सामने जिंकणारा जगातील फक्त दुसरा कर्णधार आहे. या प्रकरणात स्मिथने इंग्लंडचा माजी कर्णधार अॅलिस्टर कुकची बरोबरी केली आहे. गेल्या 13 वर्षांत जगातील केवळ दोनच कर्णधारांना भारतीय भूमीवर 2 कसोटी सामने जिंकण्यात यश आले. 2012 मध्ये अॅलिस्टर कुकच्या नेतृत्वाखाली इंग्लंडचा संघ चार कसोटी सामने खेळण्यासाठी भारताच्या दौऱ्यावर आला होता. त्या मालिकेत इंग्लंड संघाने टीम इंडियाचा मुंबई आणि कोलकाता कसोटीत पराभव केला होता.

त्यानंतर 2017 मध्ये स्टीव्ह स्मिथच्या नेतृत्वाखाली ऑस्ट्रेलियाने पुणे कसोटीत टीम इंडियाचा 333 धावांनी पराभव केला. त्याचवेळी, इंदूरमध्ये स्टीव्ह स्मिथच्या नेतृत्वाखाली खेळल्या गेलेल्या तिसऱ्या कसोटीत ऑस्ट्रेलियाने टीम इंडियाचा 9 विकेट्सने पराभव केला. अशाप्रकारे तब्बल 11 वर्षांनंतर स्टीव्ह स्मिथने भारतीय भूमीवर अॅलिस्टर कुकच्या विक्रमाची बरोबरी केली.