विराट कोहली (Photo Credit: PTI)

IND vs SA 3rd Test 2022: केपटाउन (Cape Town) येथील तिसर्‍या कसोटीच्या पहिल्या डावात भारताच्या (India) कसोटी कर्णधाराने अप्रतिमपणे संथ खेळी केली आणि मंगळवारी दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध (South Africa) एक वेगळाच विराट कोहली (Virat Kohli) खेळताना दिसला. कोहलीने आपल्या संथ खेळीची अनेकांनी प्रशंसा केली, तर गौतम गंभीरला (Gautam Gambhir) वाटते की कोहलीला त्या शैलीत खेळण्यासाठी त्याच्या किट बॅगमध्ये आपला अहंकार सोडला. लक्षात घ्यायचे की खुद्द विराट कोहलीने एकदा सांगितले होते की, इंग्लंडसारख्या देशात यशस्वी होण्यासाठी तुमचा अहंकार सोडला पाहिजे. गंभीरने हेच अधोरेखित केले, आणि 33 वर्षीय खेळाडूचे अहंकार आटोक्यात ठेवल्याबद्दल त्याचे कौतुक केले कारण त्याने लवकर विकेट गमावल्यावर खेळाकडे आपला दृष्टिकोन नव्याने तयार करण्याचा प्रयत्न केला. कोहलीने सामन्यात चांगली फलंदाजी केली आणि 201 चेंडूत 79 धावा चोपल्या. विराटच्या कसोटी कारकिर्दीतील हे दुसरे संथ अर्धशतक ठरले. (IND vs SA 3rd Test 2022: विराट कोहलीने 10 वर्षांनंतर झळकावलं असं अर्धशतक, ‘स्पेशल फिफ्टी’च्या 4 मोठ्या गोष्टी जाणून कराल वाह-वाह!)

विराटने अनेकवेळा म्हटले आहे की, जेव्हा तुम्ही इंग्लंडला जाल तेव्हा भारतात तुमचा अहंकार मागे ठेवावा लागतो. आज, विराट कोहलीने किट बॅगमध्ये आपला अहंकार ठेवला आणि ही खेळी मला त्याच्या इंग्लंडच्या यशस्वी दौऱ्याची आठवण करून देते, जिथे त्याला अनेकदा बाद झाला पण ऑफ-स्टंपच्या बाहेर बरेच चेंडू सोडले. आज त्याच पद्धतीने त्याने ऑफ-स्टंपच्या बाहेर चेंडू सोडले, त्याच्या हल्ला पण करण्यात आला पण त्याचा अहंकार स्वतःजवळच ठेवला. त्याने प्रत्येक चेंडूवर गोलंदाजांवर वर्चस्व गाजवण्याचा प्रयत्न केला नाही,” गंभीरने स्टार स्पोर्ट्सवर सांगितले. यापूर्वी विराट ऑफ स्टंपबाहेरील चेंडूवर सतत आऊट होत होता, मात्र या मॅचमध्ये त्याने संयमी फलंदाजी करत ऑफ स्टंपबाहेरचे चेंडू सोडले.पहिल्या दिवसाचा खेळ संपल्यानंतर सर्वांनी विराटचे कौतुक केले. या सामन्यात त्याला शतकही झळकावता आले नाही, पण त्याने ज्या पद्धतीने 79 धावा केल्या, त्यावरून विराट लवकरच मोठी खेळी खेळणार असल्याचे स्पष्ट झाले.

कोहलीने शानदार अर्धशतक करून खेळपट्टीवर आपली उपस्थिती दर्शवली, तर बाकीचे भारतीय फलंदाज अपयशी ठरले. केएल राहुल, मयंक अग्रवाल किंवा अनुभवी अजिंक्य रहाणे असो, त्यापैकी कोणीही खेळावर सकारात्मक छाप पाडू शकले नाही. कोहलीने, ज्याचे कव्हर ड्राईव्ह जगात सर्वोत्कृष्ट आहेत, त्याने यावेळी लेग साइडमधून खूप जास्त धावा केल्या आणि अनेक बाहेरचे चेंडू सोडले. अशा परिस्थतीत आणखी एक डाव बाकी असताना, पहिल्या डावातील कामगिरीची किमान पुनरावृत्ती करण्यासाठी कोहली उत्सुक असेल आणि त्याच्या चाहत्यांना खूप दिवसांपासून वाट पाहत असलेल्या त्या मोठ्या शतकाचीही अपेक्षा असेल.