India vs New Zealand Head-to-Head in T20Is

क्रिकेट विश्वाचे लक्ष आता रविवारी, ८ मार्च रोजी होणाऱ्या आयसीसी पुरुष टी-२० विश्वचषक २०२६ च्या अंतिम सामन्याकडे लागले आहे. अहमदाबाद येथील जगातील सर्वात मोठ्या नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर गतविजेता भारतीय संघ न्यूझीलंडचा सामना करणार आहे. या स्पर्धेतील सर्वात यशस्वी आणि सातत्यपूर्ण कामगिरी करणाऱ्या दोन संघांमधील ही लढत केवळ आकडेवारीपुरती मर्यादित नसून, भारतीय चाहत्यांसाठी हा 'किवी शाप' (Kiwi Curse) मोडण्याची मोठी संधी आहे.

दोन्ही संघांचा अंतिम फेरीपर्यंतचा प्रवास

भारतीय संघाने उपांत्य फेरीत इंग्लंडविरुद्ध ७ धावांनी निसटता पण थरारक विजय मिळवून अंतिम फेरीत धडक मारली आहे. दुसरीकडे, न्यूझीलंडने दक्षिण आफ्रिकेचा ९ गडी राखून धुव्वा उडवत आपले स्थान निश्चित केले. या सामन्यात फिनलिन एलनने अवघ्या ३३ चेंडूत झळकावलेले विक्रमी शतक सध्या चर्चेचा विषय ठरले असून, भारतीय गोलंदाजांसमोर त्याचे मोठे आव्हान असणार आहे.

आमने-सामने: भारताचे वर्चस्व की न्यूझीलंडचा इतिहास?

टी-२० क्रिकेटच्या एकूण इतिहासात भारताचे न्यूझीलंडवर किंचित वर्चस्व राहिले आहे. मात्र, आयसीसी स्पर्धांचा विचार केल्यास चित्र पूर्णपणे बदलते. टी-२० विश्वचषकाच्या इतिहासात भारताला अद्याप एकदाही न्यूझीलंडला पराभूत करता आलेले नाही. २००७, २०१६ आणि २०२१ अशा तिन्ही सामन्यांत भारताला पराभवाचा सामना करावा लागला आहे. हा '०-३' चा रेकॉर्ड बदलण्याचे मोठे दडपण भारतीय संघावर असेल.

अलिकडची कामगिरी आणि रणनीती

जानेवारी २०२६ मध्ये पार पडलेल्या द्विपक्षीय मालिकेत भारताने न्यूझीलंडवर ४-१ असा मोठा विजय मिळवला होता. मात्र, न्यूझीलंडचा संघ बाद फेरीच्या (Knockout) सामन्यांमध्ये अत्यंत घातक खेळ करण्यासाठी ओळखला जातो. त्यामुळे घरच्या मैदानावरील पाठिंबा आणि इंग्लंडविरुद्धच्या विजयाचा आत्मविश्वास घेऊन भारतीय संघ मैदानात उतरेल.

अहमदाबादच्या खेळपट्टीवर फिरकीपटूंची भूमिका महत्त्वाची ठरू शकते, तर पॉवरप्लेमध्ये फिनलिन एलनला रोखणे हे भारतासाठी प्राथमिक ध्येय असेल.