अक्षर पटेल (Photo Credit: PTI)

युवा डावखुरा फिरकीपटू अक्षर पटेलने (Axar Patel) मुख्य प्रशिक्षक राहुल द्रविडच्या (Rahul Dravid) मार्गदर्शनात भारतीय ड्रेसिंग रूमच्या वातावरणाची झलक दिली आणि सांगितले की, न्यूझीलंडच्या (New Zealand) पहिल्या डावात विकेट पडत नसतानाही त्याने आणि कर्णधार अजिंक्य रहाणेने (Ajinkya Rahane) शांत वातावरण राखले होते. दुसऱ्या दिवशी भारतीय संघाला 345 धावांवर गुंडाळ्यावर न्यूझीलंड सलामीवीरांनी आक्रमक कामगिरी करत टीम इंडियाला  (Team India) बॅकफूटवर ढकलले होते. मात्र तिसऱ्या दिवशी भारतीय गोलंदाजांनी डावपेच बदलून सामन्यात पुनरागमन केले. तिसऱ्या दिवशी पटेलने कसोटीत 5व्यांदा डावात 5 विकेट घेत भारतीय संघाला 49 धावांची महत्त्वपूर्ण आघाडी मिळवून दिली. माध्यमांशी बोलताना पटेल म्हणाले की, दुसऱ्या दिवशी विकेट न मिळाल्याने भारतीय गोलंदाजांनी आपली रणनीती बदलली होती. (IND v NZ, 1st Test: अक्षर पटेलचा गोलंदाजांच्या एलिट यादीत समावेश, Kyle Jamieson न्यूझीलंड कडून 50 टेस्ट विकेट घेणारा सर्वात वेगवान)

“साहजिकच, जर तुम्हाला 67 षटकांमध्ये विकेट मिळाली नाही तर ते कठीण आहे, परंतु ड्रेसिंग रूम शांत होते कारण अज्जू भाई आणि राहुल सरांनी शांत वातावरण ठेवले होते. ते म्हणाले की आम्हाला संयम राखायला हवा कारण आम्हाला एक मिळाली तर आम्हाला काही मिळतील. अधिक आणि नंतर आम्ही पुनरागमन करू शकतो,” अक्षर म्हणाला. “पहिल्या आणि दुस-या सत्रातील सातत्यपूर्ण कामगिरीचे फळ आम्हाला मिळाले,” तो पुढे म्हणाला. दरम्यान अक्षराशिवाय अश्विनने 3, जडेजा आणि उमेश यादवने 1-1 बळी घेतला. अक्षरने 5 विकेट्स घेतल्यावर सांगितले की तो नेहमी मैदानावर खेळाचा आनंद लुटण्याचा प्रयत्न करतो आणि त्यामुळे त्याला यश मिळते. केवळ सात कसोटी डावात 32 विकेट्स मिळणे हे कोणत्या मोठ्या पराक्रमापेक्षा कमी नाही आणि  पटेल म्हणतो की त्याच्या यशाचे रहस्य त्याच्या कलाकुसरीचा आनंद घेणे आहे.

“जेव्हाही मी प्रथम श्रेणी किंवा भारत अ खेळलो आहे, तेव्हा मी चांगली कामगिरी केली आहे. मी स्वत:ला व्हाईट-बॉल विशेषज्ञ म्हणून कधीच पाहिले नाही,” पटेलने स्पष्ट केले की त्याला ब्रॅकेटमध्ये राहणे आवडत नाही. “तुम्ही स्वतःला व्हाईट-बॉल विशेषज्ञ किंवा रेड-बॉल विशेषज्ञ म्हणून काय समजता. जेव्हाही मला संधी मिळेल तेव्हा मी चांगली कामगिरी करेन, असा माझा नेहमीच विश्वास होता. साहजिकच माझ्यावर विश्वास ठेवण्याचे श्रेय मी संघातील सदस्यांना देतो आणि मी त्यांच्या अपेक्षांवर खरा उतरू शकलो.”