क्रिस सिल्वरवूड आणि जो रूट (Photo Credit: PTI)

इंग्लंड पुरुष क्रिकेट संघाचे (England Cricket Team) मुख्य प्रशिक्षक ख्रिस सिल्व्हरवूड (Chris Silverwod) यांनी म्हटले आहे की, इंग्लिश संघ ऑस्ट्रेलियातील टीम इंडियाच्या (Team India) मालिका विजयातून धडा घेण्याचा प्रयत्न करेल कारण संघाने 2015 नंतर पहिल्यांदा अ‍ॅशेस मालिका  (Ashes Series) जिंकण्याचा निर्धार आहे. ब्रिस्बेन येथे रविवार, 8 डिसेंबरपासून सुरू होणाऱ्या अ‍ॅशेस मालिकेसाठी इंग्लंडने 17 सदस्यीय संघाची घोषणा केली होती. यानंतर सिल्वरवुड म्हणाले, “आम्ही कठोर संघर्ष करत आहोत. आम्हाला वाटेत काही यश मिळाले आहे आणि आम्ही भारताशी स्पर्धा करू शकतो हे सिद्ध केले आहे. माझ्यासाठी महत्वाची गोष्ट म्हणजे आमच्या खेळाडूंनी जगातील सर्वोत्तम कसे दिसते ते पाहिले आहे आणि त्यांनी त्याविरुद्ध खेळले आहे. त्यांना भारताला कडवी झुंज दिल्याची जाणीव झाली आहे. आम्ही त्यांच्याविरुद्धही यशाची चव चाखली आहे.” (Ashes 2021-22 England Squad: अ‍ॅशेस मालिकेसाठी जो रूटचा 17 सदस्यीय इंग्लंड संघ जाहीर)

उल्लेखनीय आहे की इंग्लंडने यंदा भारताविरुद्ध आठ कसोटी सामने खेळले आहेत आणि एखाद्याला विराट कोहलीच्या संघाला इतका जबरदस्त प्रतिस्पर्धी बनवणाऱ्या घटकांची जवळून जाणीव करून घेतली आहे. भारताने इंग्लंडविरुद्ध या आठ पैकी पाच सामने जिंकून संघावर दबाव आणला होता. स्पष्टपणे, इंग्लंड जागतिक क्रिकेटमधील सर्वोत्तम अष्टपैलू कसोटी संघाला लढा देण्यासाठी धडपडत होता, परंतु इंग्लंडने त्यांच्या शेवटच्या नऊ कसोटींपैकी फक्त एक जिंकल्याने सिल्व्हरवुडचा असा विश्वास आहे की त्यांच्या संघाने यश मिळवले आहे. भारताकडून बरेच काही शिकले आहे आणि त्यांचा संघ ऑस्ट्रेलिया मध्ये स्पर्धात्मक खेळ करू शकतो. अ‍ॅडिलेड येथे सुरुवातीच्या सामन्यात 36 धावांवर बाद होऊन मालिकेत 0-1 मागे पडल्यावर दुखापतीने त्रस्त भारतीय संघाने ऑस्ट्रेलियामध्ये चार सामन्यांच्या मालिकेत अविश्वसनीय कमबॅक करून विजय मिळवला. भारताने चार कसोटी सामन्यांच्या मालिकेत प्रतिकूल परिस्थितीत तब्ब्ल 20 खेळाडूंचा वापर कठीण केला.

2015 नंतर प्रथमच इंग्लंड अ‍ॅशेस जिंकण्याचा प्रयत्न करत आहे. सिल्वरवूडने असेही सांगितले की, त्यांचा कोचिंग स्टाफ ऑस्ट्रेलिया मालिकेदरम्यान भारताच्या गोलंदाजांनी कसे काम केले याचा अभ्यास करेल. “मला असे वाटते की आम्ही अ‍ॅशेस मध्ये खूप स्पर्धात्मक असू. वस्तुस्थितीनुसार, ऑस्ट्रेलिया गेल्या काही वर्षांपासून एक मजबूत संघ आहे आणि त्यांचा आदर करतो, परंतु आम्ही गेल्या सहा ते सात महिन्यांपासून जगातील दोन मजबूत संघांविरुद्ध खेळलो आहोत, ज्यातून आपण बरेच काही शिकलो आहोत. जर आपण भारतीय संघावर नजर टाकली तर त्यांनी एक गेम प्लॅन दाखवला जो ऑस्ट्रेलियात यशस्वी झाला आहे, त्यामुळे आम्ही त्यांच्याकडून शिकू. आमचा ठाम विश्वास आहे की आपण काहीतरी विशेष करू शकतो.”