रामराव वडकुते

मुंबई: महाराष्ट्रातील राज्यसभेच्या रिक्त होणाऱ्या जागांसाठी भारतीय जनता पक्षाने (BJP) जाहीर केलेल्या उमेदवारांच्या यादीत रामराव वडकुते यांच्या नावाने सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले आहे. मराठवाड्यातील धनगर समाजाचे एक प्रबळ नेते आणि माजी आमदार अशी ओळख असलेल्या वडकुते यांना राज्यसभेवर पाठवून भाजपने आगामी विधानसभा निवडणुकांपूर्वी सामाजिक समतोल साधण्याचा मोठा प्रयत्न केला आहे. आज, ४ मार्च २०२६ रोजी त्यांनी आपला उमेदवारी अर्ज दाखल केला असून, त्यांच्या निवडीमुळे महायुतीमधील कार्यकर्त्यांमध्ये उत्साहाचे वातावरण आहे.

कोण आहेत रामराव वडकुते?

रामराव वडकुते हे मूळचे मराठवाड्यातील असून धनगर समाजातील एक प्रभावशाली चेहरा म्हणून ओळखले जातात. त्यांनी आपल्या राजकीय कारकिर्दीची सुरुवात राष्ट्रवादी काँग्रेसमधून (NCP) केली होती. जून २०१४ मध्ये त्यांची राज्यपाल नियुक्त सदस्य म्हणून विधान परिषदेवर (MLC) निवड झाली होती. मात्र, २०१९ च्या विधानसभा निवडणुकीपूर्वी त्यांनी राष्ट्रवादी काँग्रेसला रामराम ठोकून भाजपमध्ये प्रवेश केला होता.

सामाजिक समीकरणे साधण्यावर भर

भाजपने यंदाच्या राज्यसभा निवडणुकीत केवळ ज्येष्ठ नेत्यांनाच नाही, तर राज्यातील विविध समाजघटकांना संधी दिली आहे. रामराव वडकुते यांच्या निवडीतून पक्षाने धनगर समाजाला राष्ट्रीय पातळीवर प्रतिनिधित्व दिले आहे. यापूर्वी धनगर आरक्षणाच्या मुद्द्यावरून समाजात असलेल्या नाराजीला शांत करण्यासाठी आणि समाजाचा पाठिंबा मिळवण्यासाठी वडकुते यांची उमेदवारी अत्यंत महत्त्वाची मानली जात आहे.

वडकुते यांच्या निवडीमुळे राज्यसभेत मराठवाड्याला आणखी एक प्रतिनिधी मिळणार आहे. पक्षाच्या संघटनात्मक कार्यात, विशेषतः पश्चिम महाराष्ट्र आणि मराठवाड्यातील धनगर बहुल भागात त्यांनी भाजपची पकड मजबूत करण्यासाठी मोठे काम केले आहे. विनोद तावडे आणि रामदास आठवले यांच्यासोबत वडकुते यांचे नाव जाहीर करून भाजपने मराठा, दलित आणि ओबीसी/धनगर अशा त्रिसूत्रीचा अवलंब केला आहे.