NASA (Photo credits: PTI)

एका लघुग्रहाने (Asteroids) अंतराळामध्ये भीतीचे वातावरण निर्माण केले आहे. एक मोठा लघुग्रह पृथ्वीच्या (Earth) दिशेने येत असल्याचे निर्दशनास दिसून आले आहे. या लघुग्रहाची आकार एका मोठ्या स्टेडिअम एवढा सांगण्यात येत आहे. या लघुग्रह पृथ्वीच्या दिशेने सरकत असल्यामुळे याची टक्कर झाल्यास पृथ्वीच्या भवितव्याबद्दल विचार करणाऱ्यांमध्ये चिंता वाढली आहे. अमेरिकन अंतराळ संस्था नासाने म्हटले आहे की  2008  जीओ २०  नावाचा लघुग्रह पृथ्वीच्या दिशेने एका तासाला 1,000,000 मैलांच्या दिशेने जात आहे. मात्र यामुळे धोका नसल्याने काळजी करण्याची काहीच गरज नाही. असे शास्त्रज्ञांनी सांगितले आहे. 24 जुलैला लघुग्रह ग्रह पृथ्वीवरून जाईल. अशी माहिती नासाने ( Nasa) दिली आहे.  अंतराळ एजन्सीने उडणाऱ्या वस्तूचे अपोलो क्लास लघुग्रह म्हणून वर्गीकरण केले आहे.  सामान्य लोकांसाठी ते स्टेडियमसारखेच मोठे आहे किंवा ताजमहालच्या आकारात तीनदा आहे. हा ग्रह 220 लांबीचा आहे.

जरी लघुग्रह पृथ्वीच्या अगदी जवळ असेल, तरीही नासाच्या गणनेनुसार ते पृथ्वीपासून 0.04 यूनिट दूर असेल. तो 3,718,232 मैलांचे अंतरावरून जाणार आहे. त्या दृष्टीकोनातून सांगायचे तर, चंद्र पृथ्वीपासून अंदाजे 238,606 मैलांवर आहे. नासाने दिलेल्या परस्पर नकाशानुसार, लघुग्रह 2008 जीओ20 हा ग्रह 2,505,905 मैलाच्या जवळ येणार नाही. मात्र अद्याप पृथ्वीजवळ असल्यामुळे नासाद्वारे नियर अर्थ ऑब्जेक्ट म्हणून वर्गीकृत केले गेले आहे. याचा धोका जरी पृथ्वीला होणार नसेल तरी देखील नासाचे शास्त्रज्ञ यावर लक्ष ठेवून आहेत. या ग्रहाचा आकार सारखा बदलत असल्याचे शास्त्रज्ञांना समजले आहे. यामुळे याचा धोका जरी पृथ्वीला होणार नसेल तरी देखील अंतराळामधील लहान मोठ्या ग्रहांना धोका निर्माण होईल.

लघुग्रह म्हणजे काय ?

नासाच्या मते, लघुग्रह "हे सुमारे 6.6 अब्ज वर्षांपूर्वीच्या आपल्या सौर मंडळाच्या प्रारंभापासून उरलेले अवशेष" आहेत. सध्या 1,097,106 ज्ञात लघुग्रह आहेत. हे उल्कापेक्षा भिन्न आहेत, जे पृथ्वीच्या वातावरणात प्रवेश करताना प्रकाशाची एक पट्टी म्हणून प्रकट होणारे पदार्थांचे लहान शरीर आहेत.

एका वृत्तसंस्थेने दिलेल्या वृत्तानुसार, चिनी संशोधकांनी मोठमोठे रॉकेट पाठविण्याचा प्रस्ताव ठेवला आहे. 2021 च्या उत्तरार्धापासून 2022 च्या उत्तरार्धाच्या दरम्यान कधीतरी अमेरिकेने पृथ्वीच्या तुलनेत जवळ असलेल्या दोन लघुग्रहांना रोखण्यासाठी रोबोटिक अंतराळयान सुरू केले आहे.