केन विल्यमसन आणि विराट कोहली (Photo Credit: IANS)

ICC WTC Final: भारत (India) आणि न्यूझीलंड (New Zealand) आजपासून अचूक एक महिन्यानंतर आयसीसी वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप फायनल (ICC World Test Championship Final) सामन्यात आमनेसामने येतील. बहुप्रतिक्षित अंतिम सामना इंग्लंडमध्ये 18 जून 2021 पासून साऊथॅम्प्टनच्या (Southampton) रोझ बाउल क्रिकेट स्टेडियमवर खेळला जाईल. आयसीसी वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपच्या अंतिम सामन्यात प्रवेश करण्यासाठी न्यूझीलंडने 5 तर टीम इंडियाने (Team India) 6 द्विपक्षीय मालिका खेळल्या. आयसीसी वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप फायनल इंग्लंडच्या तटस्थ ठिकाण होणार असल्याने भारत आणि न्यूझीलंडला होम-ग्राऊंडचा फायदा मिळणार नाही. न्यूझीलंड हा एक सशक्त संघ आहे आणि विजेतेपदासाठी भारतीय संघाला अनेक आव्हानांचा सामना करावा लागणार आहे. तथापि या 4 मुख्य कारणांमुळे किवी संघ वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपच्या पहिल्या विजेतेपदाचा मानकरी ठरू शकतो. (ICC WTC Final: साऊथॅम्प्टनच्या मैदानात उतरताच तुटणार टीम इंडियाची परंपरा, 89 वर्षाच्या इतिहासात पहिल्याच असं घडणार)

भारताविरुद्ध बेस्ट रेकॉर्ड

कसोटी सामन्यात न्यूझीलंडचा भारताविरुद्ध रेकॉर्ड खूप चांगला आहे. दोन्ही संघ आतापर्यंत 59 कसोटी सामन्यात भिडले असून भारताने 21 तर किवी संघाने 12 सामने जिंकले आहे. तसेच 26 कसोटी सामने अनिर्णित राहिले. भारताने अधिक सामने जिंकले असले तरी हे सर्व त्यांनी घरच्या मैदानावर जिंकले असून त्यांनी किवी संघाला त्यांच्या देशात फक्त 5 वेळा पराभूत केला आहे. आयसीसी वर्ल्ड टेस्ट चँपियनशिपचा फायनल तटस्थ ठिकाणी खेळला जाणार असल्याने न्यूझीलंड विरोधात भारताला घरच्या परिस्थितीचा फायदा होणार नाही. आयसीसी वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप दरम्यान भारत-न्यूझीलंडने दोन कसोटी सामन्यांत भिडले ज्यामध्ये ‘विराटसेने’ला दोन्ही सामन्यात मोठ्या फरकाने पराभव पत्करावा लागला. त्यामुळे न्यूझीलंडच्या कसोटीत भारताविरुद्ध शानदार विक्रम आहे जे फायनलमध्ये  त्यांच्या बाजूला ठरू शकते.

अनुकूल परिस्थिती

इंग्लंडमधील क्रिकेट स्टेडियम भारतापेक्षा न्यूझीलंडसाठी अनुकूल आहे. इंग्लंडमधील खेळपट्टी आणि हवामान गोलंदाजांना वेग आणि स्विंग देतात, जे वेगवान गोलंदाजांना मदत करतात. या अटी न्यूझीलंडच्या मैदानासारखेच आहेत. दुसरीकडे, या अटी भारतीय मैदानाच्या अगदी विरुद्ध आहेत, जेथे फिरकीपटूंचा मोठा पाठिंबा मिळतो आणि दव व इतर कारणांमुळे वेगवान गोलंदाजांना त्रास होतो.त्यामुळे न्यूझीलंडला इंग्लंडमध्ये घरच्यासारखी परिस्थिती सापडेल तर भारताला परिस्थितीशी जुळवून घ्यावे लागेल. आयसीसी वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपच्या फायनल सामन्यात न्यूझीलंड भारताला पराभूत करू शकण्याचे हे आणखी एक कारण आहे.

घातक वेगवान गोलंदाजी हल्ला

आयसीसी वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप फायनलमध्ये वेगवान गोलंदाज मोठी भूमिका बजावतील कारण इंग्लंडमधील परिस्थिती वेगवान गोलंदाजांना अनुकूल अशी अपेक्षित आहे. भारताची ताकद ही फिरकी हल्ला आहे, तर न्यूझीलंड त्यांच्या वेगवान गोलंदाजांवर अधिक अवलंबून आहे. केन विल्यमसनच्या नेतृत्वातील संघात टीम साउदी, काईल जेमीसन, ट्रेंट बोल्ट आणि नील वॅग्नर सारख्या वेगवान गोलंदाजांचा घातक वेगवान आक्रमण आहे. त्यांच्या घातक वेगवान हल्ल्यामुळे न्यूझीलंडचा भारतावर वरचष्मा आहे.

प्रचंड फलंदाजीची सखोलता

त्यांच्या टेलेंडर्सकडेही फलंदाजी करण्याची क्षमता असल्यामुळे न्यूझीलंडची फलंदाजीची क्षमता खूपच खोल आहे. भारताची फलंदाजी ताकद वरच्या आणि मधल्या फळीवर आहे तर धावांसाठी भारतीय संघाच्या खालच्या फळीवर अधिक विश्वास ठेवला जाऊ शकत नाही. तथापि, न्यूझीलंडचे टेलेंडर्सही मोठी धावसंख्या उभारू शकतात. काइल जेमीसन आणि ट्रेंट बोल्टने भारताविरुद्ध मालिकेत चांगली फलंदाजी करण्याची क्षमता असल्याचे दाखवून दिले. शिवाय, अगदी 7 वा फलंदाज कॉलिन डी ग्रँडहॉम हा न्यूझीलंड संघातील नियमित फलंदाज आहे. त्यामुळे आयसीसी वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप फायनलमध्ये संघाचा मोठा फलंदाजीक्रम भारतीय संघाचा पराभव करण्यास मदत करू शकते.