श्रेयस अय्यर आणि सूर्यकुमार यादव (Photo Credit: PTI)

भारताचा प्रभारी कर्णधार अजिंक्य रहाणेने (Ajinkya Rahane) न्यूझीलंडविरुद्ध (New Zealand) पहिल्या कसोटीच्या पूर्वसंध्येला पुष्टी केली की श्रेयस अय्यर (Shreyas Iyer) गुरुवारी कानपूरमध्ये  (Kanpur) कसोटी पदार्पण करणार आहे. भारत 25 नोव्हेंबरपासून ग्रीन पार्क स्टेडियमवर ब्लॅककॅप्स विरुद्ध 2 दोन सामन्यांच्या कसोटी सामन्यातील पहिल्या सामन्याला सुरुवात करेल. पहिल्या कसोटीसाठी भारताने विराट कोहली, रोहित शर्मा आणि रिषभ पंत यांना विश्रांती दिली आहे. तर केएल राहुलला दुखापतीमुळे श्रेयस अय्यरला संधी मिळाली आहे. सामन्याच्या काही दिवसांपूर्वी राहुलला झालेल्या दुखापतीमुळे आता शुभमन गिल, ज्याला मधल्या फळीतील भूमिकेसाठी सूचित केले गेले होते, तो क्रमवारीत शीर्षस्थानी असलेल्या मयंक अग्रवालसोबत जोडी बनवण्यास सज्ज आहे. (IND vs NZ 1st Test: राहुलच्या एक्झिटमुळे टीम इंडियाची अडचण, पहिल्या कसोटीसाठी अशी असेल प्लेइंग 11; कोहलीच्या जागी उतरणार ‘हा’ खेळाडू!)

“श्रेयस अय्यर पदार्पण करणार आहे,” अजिंक्य रहाणेने बुधवारी कानपूरमध्ये सलामीच्या सामन्याच्या पूर्वसंध्येला पत्रकारांना संबोधित करताना सांगितले. 2017 मध्ये भारतात पदार्पण करणाऱ्या श्रेयस अय्यरला कसोटी पदार्पणासाठी तब्बल 4 वर्षे वाट पाहावी लागली. मुंबईकडून खेळणार्‍या या 26 वर्षीय फलंदाजाचा प्रथम श्रेणीतील उत्कृष्ट विक्रम आहे. अय्यरने 54 सामन्यांत 52.18 च्या सरासरीने 4592 धावा केल्या. तसेच अय्यरने नाबाद 202 धावांसह 12 प्रथम श्रेणी शतके ठोकली आहेत. दरम्यान, किवींविरुद्ध मालिकेसाठी भारताने रिषभ पंत, जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद शमी या खेळाडूंनाही विश्रांती दिली आहे आणि मुख्य प्रशिक्षक राहुल द्रविड यांना कोणते संयोजन सोयीचे वाटते हे पाहावे लागेल. दुसरीकडे, राहुलच्या जागी सूर्यकुमार यादवचा (Suryakumar Yadav) समावेश करण्यात आला होता आणि मुंबई इंडियन्सचा फलंदाज मधल्या फळीतील स्थानाचा दावेदार बनेल असे अपेक्षित होते परंतु ही संधी अखेरीस अय्यरकडे गेली आहे, ज्याची 2 कसोटी सामन्यासाठी मूळ संघात निवड करण्यात आली होती.

श्रेयस अय्यरची प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये 52.18 ची प्रभावी सरासरी आहे. तथापि, रेड-बॉल फॉरमॅटमध्ये त्याने शेवटचा समान फेब्रुवारी 2019 मध्ये उर्वरित भारत आणि विदर्भ यांच्यातील इराणी कप सामन्यादरम्यान खेळला होता. यापूर्वी बुधवारी टीम इंडियाने कानपूरमध्ये नवनियुक्त मुख्य प्रशिक्षक राहुल द्रविड, पारस म्हांब्रे आणि फलंदाजी प्रशिक्षक विक्रम राठौर यांच्या नेतृत्वात प्रशिक्षण सत्रात भाग घेतला. कर्णधार रहाणे, रविचंद्रन अश्विन, चेतेश्वर पुजारा, रवींद्र जडेजा, प्रसीद कृष्णा हे प्रशिक्षण सत्रात सहभागी झाले होते.