Cotton | Image used for representational purpose | (Photo Credits: Pixabay)

महाराष्ट्रातील कापूस (Cotton) उत्पादक शेतकऱ्यांच्या (Farmer) अडचणीत यंदा वाढ होत आहे. कधी अवकाळी पाऊस (Rain) तर कधी बाजारात मालाला रास्त भाव नाही. यापूर्वी राज्यातील अनेक जिल्ह्यांमध्ये झालेल्या अतिवृष्टीमुळे शेतात तयार झालेली पिके उद्ध्वस्त झाली असून, त्यामुळे राज्यातील शेतकऱ्यांचे मोठे नुकसान झाले आहे. त्याचवेळी राज्यात पावसापासून शिल्लक राहिलेल्या कापूस पिकांची काढणी सुरू असल्याने काढणीची कामे पूर्ण झाली आहेत. नंदुरबार (Nandurbar) जिल्ह्यातील शेतकऱ्यांनी काढलेल्या कापूस पिकावर चोरांचा डोळा आहे. जिल्ह्यात अनेक शेतकऱ्यांचे कापणी केलेले पीक चोरीला जात आहे. दुसरीकडे अनेक जिल्ह्यांत मजुरांची कमतरता असल्याने कापूस वेचणी होत नाही.

अशा परिस्थितीत उत्पादक अडचणीत आले आहेत. प्रशासनाने लवकरात लवकर चोरांवर कडक कारवाई करावी, अशी मागणी शेतकऱ्यांकडून होत आहे. राज्यात कपाशीकडे नगदी पीक म्हणून पाहिले जाते. गतवर्षी कापसाला चांगला भाव मिळाल्याने यावर्षी मोठ्या प्रमाणात शेतकऱ्यांचा कापूस लागवडीकडे कल वाढला आहे. मात्र शेतकऱ्यांसमोर कापूस चोरीचा मोठा प्रश्न निर्माण झाला आहे. हेही वाचा  Maharashtra School Update: महाराष्ट्रातील सरकारी शाळांमधील प्रवेशाच्या संख्येत लक्षणीय वाढ, तर खाजगी शाळांच्या प्रवेशांमध्ये घट

भविष्यात कापसाला चांगला भाव मिळाल्याने आता चोरट्यांनी कापूस चोरण्यास सुरुवात केली आहे. रात्रीच्या वेळी चोरट्यांच्या टोळ्या शेतात घुसून कापूस वेचत आहेत. त्यामुळे शेतकऱ्यांमध्ये भीतीचे वातावरण निर्माण झाले आहे. दुसरीकडे मजूर मिळत नसल्याने कापूस वेचणी वेळेवर होत नाही. मोठ्या संख्येने मजूर रोजगाराच्या शोधात गुजरात, मुंबईसारख्या मोठ्या शहरांमध्ये स्थलांतरित झाले आहेत.

स्थानिक मजुरांच्या कमतरतेमुळे शेतकऱ्यांना 40 ते 45 किलोमीटर अंतरावरून मजूर आणावे लागतात. त्यामुळे मंजूर झालेल्या वाहतूक खर्चात वाढ झाली आहे.  त्यामुळे जिल्ह्यातील कापूस उत्पादक शेतकरी दुहेरी संकटात सापडला आहे. आणि पोलिसांनी कापूस चोरणाऱ्या टोळीवर कारवाई करावी अशी मागणी शेतकऱ्यांनी केली आहे.

मजुरांच्या कमतरतेमुळे कापूस वेचणी वेळेवर होत नाही आणि तो चोरांच्या पदरी येतो. त्यामुळे शेतकऱ्यांचे मोठे आर्थिक नुकसान होत आहे. कापसाची किरकोळ खरेदी करणाऱ्या व्यापाऱ्यांनी शेतकऱ्यांकडूनच कापूस खरेदी करावा, अशी अट प्रशासनाने घातली पाहिजे, अशी मागणी शेतकऱ्यांनी केली आहे. कापणी न झाल्यामुळे पीक खराब होऊ नये, असे काही शेतकऱ्यांचे म्हणणे आहे.