Khashaba Dadasaheb Jadhav 97th Birthday Google Doodle | (Photo Credit - Google )

कुस्ती (Wrestling) या खेळात वैयक्तिक कामगिरीवर ऑलिम्पिक पदक मिळवणारे स्वतंत्र भारतातील पहिले मल्ल खाशाबा जाधव यांची आज 97वी (Khashaba Dadasaheb Jadhav’s 97th Birthday) जयंती. त्यांच्या जयंती निमित्त गूगल डूडल (Google Doodle)बनवून त्यांना खास मानवंदना देत आहे. 1952 मध्ये हेलसिंकी उन्हाळी ऑलिम्पिकमध्ये (1952 Olympic Games) , खाशाबा दादासाहेब जाधव (Khashaba Jadhav) यांनी नेतदीपक कमागिरी करत ऑलिम्पी पदक मिळवले. महाराष्ट्र राज्यातील गोळेश्वर गावात 1926 मध्ये खाशाबा दादासाहेब जाधव यांचा जन्म झाला. जाधव यांना त्यांच्या वडिलांकडून कुस्तीचे धडे मिळाले. जे गावातील सर्वोत्तम कुस्तीपटूंपैकी एक होते. जाधव, तेव्हा 10 वर्षांचे होते, त्यांनी जलतरणपटू आणि धावपटू म्हणून उत्कृष्ट कामगिरी केल्यानंतर कुस्तीपटू होण्यासाठी वडिलांकडे प्रशिक्षण घेण्यास सुरुवात केली.

जाधव यांची उंची केवळ 5.5 इतकी असली तरी, त्यांच्या कुशल दृष्टीकोन आणि चपळाईमुळे ते त्यांच्या हायस्कूलमधील सर्वोत्तम कुस्तीपटूंपैकी एक बनले. त्याच्या वडिलांकडून आणि व्यावसायिक कुस्तीपटूंकडून पुढील प्रशिक्षण घेऊन जाधव यांनी अनेक राज्य आणि राष्ट्रीय विजेतेपद पटकावले. तो विशेषत: ढाकमध्ये त्यांनी उत्कृष्ट कुस्ती केली. या वेळी त्यांनी टाकलेला डाव विशेष गाजला. (हेही वाचा, खाशाबा जाधव: हुकणाऱ्या सामन्यात दाखवला डाव; ऑलिम्पिकमध्ये पदकावर कोरले नाव)

खाशाबा जाधव यांची किर्ती दिवसेंदीवस वाढतच होती. 1940 च्या दशकात त्यांच्या यशाने कोल्हापूरच्या महाराजांचे लक्ष वेधून घेतले. कोल्हापूरच्या महाराजांनी जाधव यांनी राजा राम महाविद्यालयात एक कुस्ती जिंकल्यावर त्यांना लंडन येथील 1948 च्या ऑलिम्पिक खेळातील सहभागासाठी पैसे देण्याचा निर्णय घेतला.

जाधव क्वचितच अधिकृत सामन्यांमध्ये कुस्ती खेळत कारण त्याला आंतरराष्ट्रीय कुस्तीच्या नियमांची सवय आणि माहिती नव्हती. तरीही त्यांनी ऑलिम्पिकमध्ये जगातील महान आणि सर्वात अनुभवी फ्लायवेट कुस्तीपटूंशी स्पर्धा केली. असे असूनही, ते सहाव्या स्थानावर पोहोचू शकले, जो भारतीय कुस्तीपटूने मिळवलेले सर्वोत्तम स्थान होते.

1940 च्या दशकात जाधवांच्या सततच्या यशाने कोल्हापूरच्या महाराजांचे लक्ष वेधून घेतले. कोल्हापूरच्या महाराजांनी राजा राम महाविद्यालयात एक कार्यक्रम जिंकल्यानंतर लंडन येथे 1948 च्या ऑलिम्पिक खेळातील सहभागासाठी पैसे देण्याचा निर्णय घेतला. जाधव क्वचितच अधिकृत सामन्यांमध्ये कुस्ती खेळत कारण त्याला आंतरराष्ट्रीय कुस्तीच्या नियमांची सवय नव्हती. त्याने ऑलिम्पिकमध्ये जगातील महान आणि सर्वात अनुभवी फ्लायवेट कुस्तीपटूंशी स्पर्धा केली. असे असूनही, तो अजूनही सहाव्या स्थानावर पोहोचू शकला, जो भारतीय कुस्तीपटूने मिळवलेला सर्वोत्तम स्थान होता.

जाधव यांनी आपल्या कामगिरीवर असमाधानी राहिल्यानंतर पुढील चार वर्षात नेहमीपेक्षा जास्त मेहनत घेतली. ते बॅंटमवेट विभागात गेला, जिथे इतर देशांतील आणखी कुस्तीपटू होते. 1952 च्या हेलसिंकी ऑलिम्पिकमध्ये, जाधवने अंतिम चॅम्पियनकडून पराभूत होण्यापूर्वी जर्मनी, मेक्सिको आणि कॅनडातील कुस्तीपटूंचा पराभव केला. त्याने कांस्यपदक मिळवले. या पदकामुळे ते स्वतंत्र भारताचे पहिले पदक विजेते ठरले.