International Tea Day | Representational Image | (Photo Credits: Pixabay)

Health Benefits of Tea: जागतिक वापरात पाण्यानंतर दुसऱ्या क्रमांकाच पेय म्हणजे चहा. खरे तर चहा हे केवळ एक पेय नाही. तो एक परंपरा (Tea Traditions), उपजीविका, संस्कृतीचे प्रतीक (Tea and Culture) आणि अनेकांसाठी आनंदाचा एक पर्याय आहे. अवघे जग 21 मे हा दिवस आंतरराष्ट्रीय चहा दिन (International Tea Day) म्हणून साजरे करते. चहाची ऐतिहासिक मुळे, त्याचे सामाजिक-आर्थिक योगदान आणि त्याचे सकारात्मक आरोग्य परिणाम दर्शवते. म्हणूनच जाणून घ्या, त्याचा समृद्ध इतिहास, जागतिक प्रभाव आणि ते जगातील आवडते पेय का राहिले आहे, याबद्दल.

काळाचा प्रवास: चहाची उत्पत्ती

चहाची कहाणी 5,000 वर्षांहून अधिक जुनी आहे. ईसापूर्व 2737 या काळात चहाचा शोध लागल्याचे सांगितले जाते. चहाच्या इतिहासात वर्णन केलेल्या एका अख्यायिकेनुसार, सम्राट शेन नंग यांना चहाच्या शोधाचे श्रेय जाते. कथीत कथेनुसार, सम्राटाने उकळलेल्या पाण्यात अपघाताने जवळच्या चहाच्या झाडाची पाणे गेली आणि त्याच्या स्वादाने सम्राट मोहित झाला. चहामिश्रीत पाणी प्यायलेला सम्राट चहाच्या सुगंध आणि चवीने मोहित होऊन गेला. त्यास हे पेय ताजेतवाने आणि उत्साहवर्धक वाटले. सुरुवातीला त्याच्या औषधी गुणधर्मांसाठी मूल्यवान असल्याने, चहा हळूहळू चिनी समारंभ आणि दैनंदिन जीवनाचा एक प्रमुख घटक बनला. (हेही वाचा, Mumbai's Vada Pav Best Sandwiches: मुंबईचा वडा पाव जगातील सर्वोत्तम सँडविचच्या यादीत; काय आहे क्रमवारी? घ्या जाणून)

चहाचा प्रभाव संपूर्ण आशिया आणि युरोपमध्ये

जागतिक व्यापार मार्गांचा विस्तार होत असताना, चहाचा प्रभाव संपूर्ण आशिया आणि अखेर युरोपमध्ये पसरला. 17 व्या शतकात, युरोपियन व्यापाऱ्यांनी पश्चिमेकडे चहा आणला, जिथे उच्चभ्रू लोकांमध्ये त्याची लोकप्रियता लवकर वाढली. चिनी चहावरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी, 19 व्या शतकाच्या सुरुवातीला ब्रिटिशांनी भारतात व्यावसायिक लागवड सुरू केली. 1824 पर्यंत, आसाम, दार्जिलिंग आणि निलगिरी सारख्या प्रदेशांमध्ये लागवड सुरू झाली, ज्यामुळे भारत जगातील आघाडीच्या चहा उत्पादकांपैकी एक बनण्यास मदत झाली. (हेही वाचा, Tea-Coffee Warning: तुम्हीही चहा-कॉफीचे शौकीन असाल तर व्हा सावध! ICMR ने जारी केला इशारा, जाणून घ्या सविस्तर)

भारताचे चहावरील शाश्वत प्रेम

भारतात, चहा हा आपल्या दैनंदिन दिनचर्येचा एक भाग आहे, मग तो घरी सकाळी घेतलेला कप असो, मित्रांसोबत भेट असो किंवा रस्त्याच्या कडेला असलेल्या चहाच्या कोपऱ्यावर जलद ब्रेक असो. गंमत म्हणजे जवळपास नेहमीच चहासोबत बिस्कीटही असते. या आंतरराष्ट्रीय चहा दिनानिमित्त, देशभरातील लोकांना एकत्र आणणाऱ्या चहा आणि बिस्किटांच्या कालातीत बंधाचा उत्सव साजरा करताना जगभरातील लोक उत्साह दर्शवतात. गजबजलेल्या शहरांपासून ते दुर्गम गावांपर्यंत, चहा भारतातील सर्व स्तरातील लोकांना जोडतो. हा एक वैयक्तिक विधी आणि एक सामुदायिक अनुभव आहे.

आंतरराष्ट्रीय चहा दिनाचे महत्त्व

डिसेंबर 2019 मध्ये, संयुक्त राष्ट्रांच्या महासभेने इतिहास, संस्कृती आणि आर्थिक विकासात चहाची भूमिका अधोरेखित करण्यासाठी 21 मे हा दिवस अधिकृतपणे आंतरराष्ट्रीय चहा दिन म्हणून घोषित केला.

चहा दिनाचे उद्दिष्ट:

  • जगभरात चहाच्या वारशाची आणि महत्त्वाची जाणीव निर्माण करणे.

  • शाश्वत शेती आणि निष्पक्ष व्यापार पद्धतींचे महत्त्व अधोरेखित करणे.

  • लाखो लोकांच्या उपजीविकेत, विशेषतः विकसनशील देशांमध्ये चहा लागवडीचे योगदान ओळखणे.

  • चहा उत्पादनाची दीर्घकालीन शाश्वतता सुनिश्चित करण्यासाठी पर्यावरणपूरक पद्धतींना प्रोत्साहन द्या.

चहाचे आरोग्यदायी फायदे

चहा केवळ दिलासा देणारी नाही तर आरोग्य फायद्यांनीही भरलेली आहे. हे पॉलीफेनॉल सारख्या अँटीऑक्सिडंट्सने समृद्ध आहे, जे मदत करू शकते:

  • हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी आरोग्य सुधारते

  • चयापचय वाढवते

  • जुन्या आजारांचा धोका कमी करते

  • विशेषतः हिरवे आणि हर्बल चहा त्यांच्या विषारी पदार्थांपासून मुक्त होण्याच्या प्रभावांसाठी ओळखले जातात आणि बहुतेकदा एकूणच आरोग्य वाढवण्याशी संबंधित असतात.

संस्कृती आणि संवादाचे प्रतीक

सर्व खंडांमध्ये, चहा आदरातिथ्य, आदर आणि सामाजिक संबंध दर्शवितो. ब्रिटिश दुपारचा चहा असो, जपानी चानोयू असो किंवा भारतातील रस्त्याच्या कडेला असलेल्या चहाचे स्टॉल असो, चहा परंपरा आणि संस्कृतीत खोलवर रुजलेला आहे. हे विधी केवळ पेयाच्या बहुमुखी प्रतिबिंबित करत नाहीत तर लोकांना एकत्र आणण्याची त्याची शक्ती देखील दर्शवतात.