Flight (Photo Credits: Pixabay)

नोव्हेंबरच्या सणासुदीच्या काळात हवाई प्रवाशांमध्ये झालेली वाढ आता दिसत नाही.  ओमिक्रॉनच्या (Omicron) चिंतेमुळे हवाई प्रवाशांची संख्या कमी झाली आहे.  साधारणपणे हा कालावधी एअरलाइन्स (Airlines) आणि हॉस्पिटॅलिटी व्यवसायांच्या कमाईसाठी महत्त्वाचा असतो. डीजीसीए आणि आयसीआयसीआय डायरेक्टच्या अहवालानुसार, ऑक्टोबरच्या तुलनेत डिसेंबरमध्ये प्रवाशांची (Passengers) संख्या कमी झाली आहे. 27 नोव्हेंबर रोजी संपलेल्या आठवड्यात दैनंदिन सरासरी संख्या 3 लाख 74 हजार झाली होती. 11 डिसेंबर रोजी संपलेल्या आठवड्यात केवळ 3 लाख 58 हजार लोकांनी विमानाने प्रवास केला. कोरोनामुळे 2020-21 या आर्थिक वर्षात विमान कंपन्या आणि विमानतळांना एकूण 24 हजार 680 कोटी रुपयांचा फटका बसला आहे.

इंडियन एअरलाइन्सला 2020-21 आणि 2022-23 दरम्यान 37 हजार कोटी रुपयांच्या अतिरिक्त निधीची आवश्यकता असेल. ओमिक्रॉनच्या वाढत्या धोक्यामुळे एअरलाइन्सच्या ऑपरेटिंग कामगिरीवर दबाव येऊ शकतो. कर्ज कमी करण्याच्या योजनांना अडथळा येऊ शकतो. ओमिक्रॉनच्या चिंतेमुळे हवाई प्रवासी कमी झाले आहेत, तर हवाई उड्डाणेही कमी झाली आहेत. असा प्रभाव जगभर पाहायला मिळत आहे. विशेषत: त्या देशांच्या एअरलाइन्सवर मोठ्या प्रमाणात परिणाम झाला आहे.

जिथे कोरोनाचा हा नवीन प्रकार अधिक आक्रमक आहे किंवा प्रभावी दिसत आहे.  यामध्ये आफ्रिका आणि ब्रिटनचा समावेश आहे. अनेक देशांनी ओमिक्रॉन प्रभावित देशांच्या उड्डाणांवर निर्बंध घातले आहेत. त्या भागातून प्रवासी येत असले तरी त्यांची सखोल तपासणी सुरू आहे. भारतानेही नुकताच असाच निर्णय घेतला आहे.  Omicron मुळे, भारताने पुढील वर्षी 31 जानेवारीपर्यंत नियोजित आंतरराष्ट्रीय प्रवासी उड्डाणे स्थगित करण्याचा निर्णय घेतला आहे. हेही वाचा Intangible Heritage List: पश्चिम बंगालमधील 'दुर्गापूजा' युनेस्कोच्या 'अमूर्त वारसा यादीत' समाविष्ट; जाणून घ्या हा दर्जा मिळालेल्या भारतामधील इतर गोष्टी

Omicron मुळे, भारताने पुढील वर्षी 31 जानेवारीपर्यंत नियोजित आंतरराष्ट्रीय प्रवासी उड्डाणे स्थगित करण्याचा निर्णय घेतला आहे. डीजीसीएने 1 डिसेंबर रोजी ओमिक्रॉनच्या वाढत्या चिंतेमुळे 15 डिसेंबरपासून नियोजित आंतरराष्ट्रीय उड्डाणे पुन्हा सुरू न करण्याचा निर्णय घेतला होता. त्याआधी आठवडाभरापूर्वी, ते नियोजित आंतरराष्ट्रीय उड्डाणे पुन्हा सुरू करणार असल्याची घोषणा केली होती. जागतिक उड्डाणे सुरू करण्याची तयारी जवळपास पूर्ण झाली होती. या संदर्भात विमान वाहतूक मंत्री ज्योतिरादित्य सिंधिया यांचे वक्तव्यही आले होते. पण शेवटच्या क्षणी ओमिक्रॉनने विमानांची उड्डाणे थांबवली आहेत.