एमएस धोनी (Photo Credit: PTI)

चेन्नई सुपर किंग्ज (Chennai Super Kings) चे मालक एन श्रीनिवासन (N Srinivas) यांनी भारतीय संघाचा माजी कर्णधार महेंद्र सिंह धोनी (Mahendra Singh Dhoni) याच्या निवृत्तीच्या अटकळ्यांच्या पार्श्वभूमीवर त्याच्या आयपीएलमध्ये (IPL) खेळण्याबद्दल मोठी घोषणा केली आहे. यावर्षीच्या आयपीएलमध्येही धोनी चेन्नईचे नेतृत्व करेल आणि पुढच्या वर्षी म्हणजेच 2021 मध्ये संघाचे नेतृत्व करेल असे श्रीनिवासन यांनी म्हटले आहे. गेल्या काही दिवसांत बीसीसीआयने जाहीर केलेल्या मध्यवर्ती करारानंतर धोनीच्या निवृत्त होण्याच्या अफवा पुन्हा एकदा तीव्र झाल्या होत्या, पण आयपीएल संघ सीएसकेचे (CSK) श्रीनिवासन यांनी स्पष्ट केले की सीएसके 2021 आयपीएलमध्ये कर्णधारपद सांभाळेल. धोनी 2008 पासून सीएसकेचा कर्णधार राहील आहे. चेन्नईला निलंबित करण्यात आले तेव्हा फक्त दोन मोसमात तो या संघातून खेळला नाही. विकेटकीपर-फलंदाज धोनी गेल्या सहा महिन्यांपासून आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटपासून दूर असून त्याने कोणतीही क्रिकेट स्पर्धा खेळलेली नाही. म्हणूनच बीसीसीआयनेही त्यांना आपल्या वार्षिक करारामधून वगळले आहे. (BCCI ने जाहीर केली खेळाडूंची वार्षिक कॉन्ट्रॅक्ट यादी; विराट कोहली-जसप्रीत बुमराह ला दरवर्षी मिळणार 7 कोटी, एमएस धोनी चे नाव गायब)

दरम्यान, श्रीनिवासन यांनी एका कार्यक्रमादरम्यान म्हटले की, "धोनी यंदा आणि पुढच्या वर्षीही आयपीएल खेळेल." पुढच्या वर्षी तो लिलावात जाईल, पण आम्ही त्याला रिटेन करू." धोनीच्या नेतृत्वात चेन्नई संघाने तीन वेळा आयपीएलचे जेतेपद जिंकले आहे. बीसीसीआयच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने सांगितले की, निवड समितीने नावं निश्चित केल्यावरच धोनीला केंद्रीय कंत्राटातून दूर ठेवण्याचा निर्णय त्याला देण्यात आला होता. यावर्षी टी-20 मध्ये माजी कर्णधार धोनीला स्थान मिळविण्यास सक्षम ठरल्यास त्याच्याशी पुन्हा करार केला जाईल.

आयसीसी विश्वचषकचा सेमीफायनल सामना धोनीचा अंतिम सामना होता. या सामन्यात न्यूझीलंडने भारताचा पराभव केला होता. विश्वचषकनंतर धोनीने टीम इंडियातुन विश्रांती घेतली आहे. विश्वचषकानंतर भारताने वेस्ट इंडिज, श्रीलंका, दक्षिण आफ्रिका आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यासह मालिका खेळली. यापैकी कोणत्याही मालिकेत धोनी संघाचा भाग नव्हता. न्यूझीलंडच्या भारत दौर्‍यावरही धोनी आता भारतीय संघाचा भाग नाही.