Water Crisis | Photo Credit - Twitter

स्वातंत्र्याच्या सात दशकांनंतरही, भारतातील अनेक भागातील लोक पाण्यासारख्या मूलभूत सुविधांसाठी तळमळत आहेत. सध्या महाराष्ट्रात मोठे जल संकट (Severe Water Crisis) दिसून येत आहे. नाशिक, यवतमाळसह अनेक ठिकाणी शेकडो गावे पाण्याच्या संकटाचा सामना करत आहेत. मार्च 2025 पासून राज्यातील 32 प्रमुख धरणांमधील पाणीसाठा 18% नी घसरून 50.32% वरून 32.10% वर आला आहे. ही पातळी राष्ट्रीय सरासरी 36.16% पेक्षा कमी आहे आणि गेल्या वर्षीच्या याच कालावधीच्या तुलनेत खूपच कमी आहे. यामुळे ग्रामीण आणि शहरी भागात पिण्याच्या पाण्याची टंचाई, शेती आणि उद्योगांवर परिणाम झाला आहे.

राज्यातील 32 प्रमुख धरणांपैकी 20 धरणांमध्ये 50% पेक्षा कमी पाणी आहे, आणि अनेक धरणे, विशेषतः सोलापुरातील उजनी, 1.97% क्षमतेवर पोहोचले आहेत. याउलट, पुण्यातील मणिकडोह धरण पूर्ण क्षमतेने भरलेला आहे, आणि घोड धरणात  60.92% पाणी आहे. पुणे क्षेत्रातील जलाशय 36.31% क्षमतेवर आहेत. सर्वात गंभीर धरणांपैकी सोलापूर जिल्ह्यातील उजनी धरण आहे, ज्यामध्ये सध्या एकूण 1.97% पाणीसाठा आहे. मार्चमध्ये, राज्यातील प्रमुख धरणांमध्ये सरासरी पाणीसाठा 50.32% होता, परंतु आता तो 32.10% पर्यंत घसरला आहे, जो काही आठवड्यांत 18% घट दर्शवितो.

उन्हाळ्याचा हंगाम शिखरावर असताना, राज्याला शेती, पिण्याच्या आणि औद्योगिक वापरासाठी मोठ्या प्रमाणात पाणीटंचाईचा सामना करावा लागू शकतो, त्यामुळे पाण्याचा हा जलद ऱ्हास चिंतेचा विषय आहे. उपलब्ध पाण्याचे कार्यक्षमतेने व्यवस्थापन करण्यासाठी राज्य सरकार आणि जलसंपदा विभागाने तातडीने उपाययोजना करण्याचे आवाहन तज्ज्ञांनी केले आहे. येणाऱ्या संकटाचा सामना करण्यासाठी समतोल वितरण, पिण्याच्या पाण्याच्या गरजांना प्राधान्य देणे आणि संवर्धनाच्या प्रयत्नांसाठी धोरणात्मक नियोजन करणे ही गरज आहे. (हेही वाचा: Pune Weather Update: पुणेकरांना सोसाव्या लागणार उन्हाच्या झळा! या आठवड्यात तापमान 40 अंश सेल्सिअस राहण्याची शक्यता)

या जलसंकटाचा थेट परिणाम ग्रामीण आणि शहरी जीवनावर होत आहे. मराठवाड्यातील बीड, जालना, लातूर, परभणी, धाराशिव, नांदेड आणि छत्रपती संभाजीनगर हे जिल्हे सर्वात जास्त प्रभावित आहेत, जिथे पाण्यासाठी टँकर्सवर अवलंबून राहावे लागत आहे. पश्चिम महाराष्ट्रातही अनेकांना अनियमित पाणीपुरवठ्याचा सामना करावा लागत आहे, आणि खाजगी टँकर्समुळे खर्च वाढला आहे. सोलापुरातील उजनी बांधाच्या कोरड्या स्थितीमुळे स्थानिक शेतकऱ्यांचे मोठे नुकसान झाले आहे. महिलांना पाणी आणण्यासाठी विहिरीत उतरून आपला जीव धोक्यात घालावा लागत आहे. तर काही ठिकाणी महिला 2-3 किलोमीटरवरून पाणी आणत आहेत. सरकारने टँकर्स, जल्युक्त शिवर आणि मराठवाडा वॉटर ग्रिडसारख्या उपाययोजना सुरू केल्या आहेत, परंतु तरीही हे जल संकट दिवसेंदिवस गडद होत चालले आहे.