Elphinstone Bridge | X @Samay84

मुंबईतील (Mumbai) 125 वर्षे जुन्या एलफिन्स्टन रोड (Elphinstone Bridge) ओव्हरब्रिजच्या (ज्याला प्रभादेवी पूल म्हणूनही ओळखले जाते) नियोजित बंदीला स्थगिती मिळाली आहे. हा पूल 10 एप्रिलपासून बंद होणार होता, पण आता तो अजूनही खुला आहे, आणि नवीन बंदीची तारीख अद्याप जाहीर झालेली नाही. एमएमआरडीएने (MMRDA) पुढील सूचना मिळेपर्यंत हा पूल कार्यरत राहील अशी घोषणा केली आहे. मात्र वाहतूक विभागाने गोखले रोडवर आधीच बॅनर लावले आहेत, ज्यात प्रवाशांना एल्फिन्स्टन पूल टाळण्याचा सल्ला देण्यात आला आहे आणि त्याऐवजी वडाळा, दादर आणि चेंबूरसाठी टिळक पूल वापरण्याचा सल्ला देण्यात आला आहे. यामुळे वाहनचालकांमध्ये गोंधळ निर्माण झाला आहे.

एलफिन्स्टन पूल हा परेल आणि प्रभादेवी दरम्यानचा एक महत्त्वाचा दुवा आहे, जो पश्चिम आणि मध्य रेल्वेच्या मार्गांना जोडतो. या जुन्या दगडी संरचनेला आधुनिक डबल-डेकर पुलाने बदलण्याची योजना आहे, ज्यामुळे अटल सेतु आणि बांद्रा-वरळी सी लिंक यांच्याशी जोडणी सुधारेल. एमएमआरडीएने या पूल बंद करण्यासाठी 10 एप्रिल ही तारीख निश्चित केली होती, मात्र मुंबई ट्रॅफिक पोलिसांनी 8 एप्रिल रोजी एक मसुदा अधिसूचना जारी केली, ज्यामध्ये 13 एप्रिलपर्यंत नागरिकांकडून सूचना आणि आक्षेप मागवण्यात आले. या सूचनांचे पुनरावलोकन करणे बाकी असल्याने आता पुलाच्या बंदीला स्थगिती मिळाली असल्याचे मानले जात आहे.

या विलंबामुळे बृहन्मुंबई महानगरपालिका, मुंबई महानगर प्रदेश विकास प्राधिकरण आणि शहराच्या वाहतूक विभागातील समन्वयावर चिंता निर्माण झाली आहे. पूल बंद पडल्याने या भागात वाहतुकीला मोठा अडथळा निर्माण होण्याची शक्यता होती, त्यामुळे अधिकाऱ्यांना आधीच वाहतुकीचे नियोजन करणे आवश्यक आणि अपेक्षित आहे. संयुक्त पोलीस आयुक्त (वाहतूक) अनिल कुंभारे यांनी पुष्टी केली की वाहतूक विभाग एमएमआरडीए आणि बीएमसीशी सतत संपर्कात आहे. सभोवतालच्या रस्त्यांच्या कामांच्या प्रगतीचा आढावा घेतल्यानंतरच उड्डाणपूल बंद केला जाईल.

वाहतूक सुरळीत होण्यासाठी परिसरातील बेकायदेशीर रस्त्याच्या कडेला पार्किंगवर कारवाई केली जाणार आहे. दुसरीकडे, दादर, प्रभादेवी आणि परेलमधील रहिवाशांनी या बंदीला तीव्र विरोध केला आहे. त्यांचे म्हणणे आहे की, पूल बंद करण्याआधी वैकल्पिक मार्गांची पुरेशी व्यवस्था नसल्याने वाहतूक कोंडी वाढेल आणि दैनंदिन प्रवास कठीण होईल. याबाबत मुंबई वाहतूक पोलिसांनी वाहतूक वळवण्याची सविस्तर योजना आखली आहे. प्रमुख पर्यायी मार्गांमध्ये टिळक पूल, आर्थर रोड ब्रिज (चिंचपोकळी) आणि करी रोड ब्रिज यांचा समावेश आहे, ज्यामुळे वळवलेली वाहतूक कमी होईल आणि गर्दी कमी होईल अशी अपेक्षा आहे. (हेही वाचा: Mumbai Pune Expressway News: मुंबई पुणे एक्सप्रेस वे आता आठ पदरी करण्याचा MSRDC चा प्रस्ताव)

वाहतूक अधिकाऱ्यांनी स्पष्ट केले की, वाहतूक वळवण्याच्या योजना अंतरिम आहेत आणि अंतिम निर्णय एल्फिन्स्टन पुलाच्या सभोवतालच्या रस्त्यांचे काम पूर्ण झाल्यावर अवलंबून असतील. एमएमआरडीएचे उद्दिष्ट आहे की, नवीन डबल-डेकर पूल 2027 पर्यंत पूर्ण व्हावा, ज्यामुळे मुंबईतील पूर्व-पश्चिम वाहतूक अधिक सुकर होईल. या पुलाचा खालचा स्तर डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर रोड आणि सेनापती बापट मार्ग यांना जोडेल, तर वरचा स्तर शिवडी-वरळी कॉरिडोरचा भाग असेल, जो अटल सेतु आणि बांद्रा-वरळी सी लिंक यांना जोडेल. हा प्रकल्प मुंबईच्या वाहतूक व्यवस्थेला दीर्घकालीन लाभ देईल. शिवडी-वरळी एलिव्हेटेड कनेक्टर प्रकल्प हा 4.5 किमी लांबीचा, 4-लेन (2+2) विभाजित एलिव्हेटेड कॉरिडॉर आहे.