जो रूट (Photo Credit: Twitter/englandcricket)

ENG vs NZ Test Series 2022: लॉर्ड्स (Lords) येथे रविवारी न्यूझीलंड (New Zealand( विरुद्धच्या 3 सामन्यांच्या मालिकेतील पहिल्या कसोटीत मॅच-विनिंग शतक ठोकून जो रूट (Joe Root) कसोटी क्रिकेटमध्ये 10,000 धावांचा टप्पा गाठणारा संयुक्त-तरुण खेळाडू ठरला. आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीच्या पहिल्या 10 वर्षात मैलाचा दगड गाठणारा 31 वर्षीय हा खेळाच्या इतिहासातील पहिला फलंदाज आहे. जो रूटने सातत्यपूर्ण धावा दाखवत इंग्लंडकडून कसोटी क्रिकेटमध्ये (Test Cricket) संघर्षाच्या काळात सातत्य दाखवले. यादरम्यान, रूटवर कौतुकाचा वर्षाव करत ऑस्ट्रेलियाचे माजी कर्णधार मार्क टेलरने (Mark Taylor) दिग्गज फलंदाज सचिन तेंडुलकरचा (Sachin Tendulkar) कसोटी क्रिकेटमधील सर्वाधिक धावांचा विक्रम मोडण्यासाठी माजी इंग्लिश कर्णधाराला पाठिंबा दिला आहे. (ENG vs NZ 2022: लॉर्ड्समध्ये दिवंगत शेन वॉर्नलाला इंग्लंडची भावपूर्ण श्रद्धांजली, पाहा असे काय केले)

सचिन तेंडुलकरने 200 सामन्यांमध्ये 15,921 धावा करून आपली कसोटी कारकीर्द संपुष्टात आणली आणि रूटशिवाय कोणत्याही सक्रिय आंतरराष्ट्रीय खेळाडूने कसोटीत 10,000 धावा केलेल्या नाहीत. मार्क टेलर म्हणाले की रूट त्याच्या कारकिर्दीच्या शिखरावर आहे आणि त्याच्या कसोटी कारकिर्दीत आणखी किमान 5-6 वर्षे शिल्लक असताना, सचिनचा विक्रम साध्य करण्यायोग्य आहे. टेलरने स्काय स्पोर्ट्सला सांगितले की, “रूटकडे किमान पाच वर्षे शिल्लक आहेत, त्यामुळे मला वाटते की तेंडुलकरचा विक्रम साध्य करण्यायोग्य आहे.” “रूट फलंदाजी करत आहे आणि मी त्याला गेल्या 18 महिन्यांपासून दोन वर्षांमध्ये फलंदाजी करताना पाहिले आहे. तो त्याच्या कारकिर्दीतील अग्रस्थानी आहे, त्यामुळे जर तो निरोगी राहिला तर त्याच्यासाठी 15,000 धावा अधिक आहेत.”

दरम्यान, बेन स्टोक्सच्या पूर्णवेळ नेतृत्वात इंग्लंडला पहिली कसोटी जिंकण्यासाठी 277 धावांची गरज होती. पण तिसर्‍या दिवशी काहीही न करता 4 विकेट्स गमावल्याने चिंताजनक स्थिती निर्माण झाली होती. तथापि, रूट आणि स्टोक्स यांनी मिळून 90 धावांची भागीदारी केली ज्याने यजमान इंग्लंडला गती मिळण्यास मदत झाली. चौथ्या दिवशी सकाळी अवघ्या 61 धावांची गरज असताना, रूटने शांत राहून इंग्लंडला अंतिम रेषा ओलांडण्यास मदत करून देत शंभरी धावसंख्या ओलांडली. लॉर्ड्स कसोटी सामन्यात इंग्लंडने न्यूझीलंडवर 5 विकेट्सने मात केली. अशा स्थितीत या विजयाचे श्रेय जो रूटला जाते असे म्हणता येईल. चौथ्या डावात खेळताना त्याने नाबाद 115 धावा केल्या आणि आपल्या संघाला बिकट परिस्थितीतून बाहेर काढले. तीन सामन्यांच्या मालिकेत इंग्लंडने 1-0 अशी आघाडी घेतली आहे.