Eknath Shinde | Photo Credit- X

महाराष्ट्राचे उपमुख्यमंत्री आणि शिवसेना नेते एकनाथ शिंदे (Eknath Shinde) यांनी ठाण्यात आपले गुरू आणि शिवसेनेचे दिवंगत नेते आनंद दिघे (Anand Dighe) यांच्या स्मरणार्थ, 42 मीटर उंच पुतळा उभारण्याची घोषणा केली. ठाण्यातील छत्रपती शिवाजी महाराज मैदानावरील घड्याळ टॉवरच्या नूतनीकरणाच्या भूमिपूजन समारंभात ही घोषणा करण्यात आली. आनंद दिघे, ज्यांना ‘धर्मवीर’ म्हणून ओळखले जाते, हे ठाणे आणि परिसरात शिवसेनेचा पाया रचणारे प्रभावशाली नेते होते. या पुतळ्यासह नागरिकांसाठी अनेक सुविधांचाही समावेश असेल, आणि या प्रकल्पासाठी 11 कोटी रुपयांचा निधी मंजूर करण्यात आला आहे. शिंदे यांनी दिघे यांच्या आशीर्वादामुळेच आपण मुख्यमंत्री झाल्याचे सांगितले आणि ठाण्याच्या विकासासाठी निधीची कमतरता पडणार नाही, असे आश्वासन दिले.

आनंद दिघे (27 जानेवारी 1951-26 ऑगस्ट 2001) हे ठाणे जिल्ह्यातील शिवसेनेचे प्रमुख नेते होते, ज्यांनी पक्षाची पाळेमुळे या भागात रुजवली. ‘धर्मवीर’ म्हणून प्रसिद्ध असलेल्या दिघे यांनी 1984 मध्ये ठाणे शिवसेना युनिटचे अध्यक्षपद स्वीकारले आणि आपल्या जनसंपर्काने आणि सामाजिक कार्याने लोकप्रियता मिळवली. त्यांनी ठाण्यातील टेंभी नाका येथील निवासस्थानी दररोज ‘दरबार’ आयोजित करून नागरिकांच्या आणि शिवसैनिकांच्या समस्या सोडवल्या. दिघे यांनी एकनाथ शिंदे यांच्यासह अनेक तरुण नेत्यांना मार्गदर्शन केले, ज्यामुळे शिंदे यांना राजकीय क्षेत्रात यश मिळाले. 2001 मध्ये त्यांचे निधन झाले, परंतु त्यांचा प्रभाव आजही ठाण्याच्या राजकारणात जाणवतो.

आता नुकतेच ठाण्यातील छत्रपती शिवाजी महाराज मैदानावरील घड्याळ टॉवरच्या नूतनीकरणाच्या भूमिपूजन समारंभात एकनाथ शिंदे यांनी आनंद दिघे यांच्या 42 मीटर उंच पुतळ्याची घोषणा केली. हा पुतळा ‘धर्मवीर आनंद दिघे टॉवर’चा भाग असेल, आणि या प्रकल्पात नागरिकांसाठी अनेक सुविधांचाही समावेश असेल. शिंदे यांनी सांगितले की, या प्रकल्पासाठी 11 कोटी रुपये मंजूर झाले असून, काही सूत्रांनुसार एकूण खर्च 15 कोटी रुपये असू शकतो. हा प्रकल्प एप्रिल 2026 पर्यंत पूर्ण होण्याची अपेक्षा आहे. या समारंभात शिंदे यांनी ठाण्यातील इतर विकासकामांचाही पाया रचला, ज्यात रेल्वे स्टेशनच्या पश्चिम भागाचे सुशोभीकरण आणि क्रीडा सुविधांचा समावेश आहे. ‘दिघे साहेबांमुळे मी आज मुख्यमंत्री झालो. त्यांच्या स्मारकासाठी निधीची कमतरता कधीच पडणार नाही,’ असे शिंदे यांनी सांगितले. (हेही वाचा: Ladki Bahin Yojana Installment: महाराष्ट्रातील महिला लाभार्थ्यांना लाडकी बहिण योजनेच्या 12 व्या हप्त्याची प्रतीक्षा; जून आणि जुलैची रक्कम एकत्र मिळणार?)

शिंदे यांनी या समारंभात ठाण्याच्या विकासावर भर दिला आणि क्लस्टर डेव्हलपमेंटच्या धोरणाला प्रोत्साहन दिले. त्यांनी नागरिकांना स्वतंत्र पुनर्विकास प्रकल्पांऐवजी एकत्रित पुनर्विकासाला प्राधान्य देण्याचे आवाहन केले, ज्यामुळे सुधारित पायाभूत सुविधा, मोकळ्या जागा आणि नागरी सुविधांचा लाभ मिळेल. ‘क्लस्टर डेव्हलपमेंटमुळे शहरात एकत्रित विकास होतो, आणि ठाण्यात असे अनेक प्रकल्प सुरू आहेत,’ असे शिंदे म्हणाले. त्यांनी ठाणे रेल्वे स्टेशनच्या बाहेरील पश्चिम भागाच्या सुशोभीकरणाचे उद्घाटन केले, ज्यामध्ये 4 कोटी रुपयांच्या खर्चाने रिक्षा-टॅक्सी स्टँड, फुटपाथ, माहिती फलक, झेब्रा क्रॉसिंग आणि रस्ते रंगरेषांचा समावेश आहे.