Hardik Pandya | (Image courtesy: facebook)

क्रिकेटपटू-समालोचक आकाश चोप्राने (Aakash Chopra) आपल्या अधिकृत यूट्यूब चॅनलवर शेअर केलेल्या व्हिडिओमध्ये अष्टपैलू हार्दिक पांड्याचे (Hardik Pandya) कसोटी संघात संभाव्य पुनरागमन आणि खेळाच्या सर्वात लांब फॉरमॅटमध्ये शार्दुल ठाकूरचे (Shardul Thakur) संघातील स्थान याबद्दल मोठं विधान केलं आहे. अष्टपैलू हार्दिक पाठीच्या खालच्या बाजूच्या दुखापतीने खूप संघर्ष करत आहे आणि तो सातत्याने गोलंदाजी करू शकत नाही. हार्दिकने सप्टेंबर 2018 पासून कसोटी क्रिकेटमध्ये टीम इंडिया (Team India) कडून खेळला नाही. हार्दिकच्या अनुपस्थितीत शार्दुल ठाकूर भारतीय कसोटी संघात (Indian Test Team) वेगवान गोलंदाजी अष्टपैलूची भूमिका बजावत आहे आणि त्याने आतापर्यंत उत्कृष्ट कामगिरी केली आहे. नुकत्याच झालेल्या दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध जोहान्सबर्ग कसोटीत त्याने 7 विकेट घेतल्या आणि फलंदाजीतही सातत्य राखले. (IPL 2022: हार्दिक पांड्याला मिळणार अहमदाबाद संघाची कमान, Shreyas Iyer माजी चॅम्पियन फ्रँचायझी लावू शकते दाव)

दरम्यान, चोप्राला शार्दुलच्या उदयानंतर कसोटी क्रिकेटमध्ये हार्दिकचा खेळ खल्लास झाला आहे का? असे विचारण्यात आले ज्यावर त्यांनी म्हटले की त्याच्या पाठीची समस्या कायम राहिल्यास हार्दिकसाठी पुनरागमन करणे कठीण होईल. “कधीच नाही म्हणू नका. प्रामाणिकपणे सांगायचे तर हार्दिकने स्वतःच सांगितले आहे की त्याच्या पाठीची स्थिती लक्षात घेऊन तो खेळू इच्छित नाही. खरे सांगायचे तर, जर हार्दिकला सतत पाठीचा त्रास होत राहिला आणि त्याने गोलंदाजी केली नाही तर ते खूप कठीण आहे.” पूर्ण तंदुरुस्त हार्दिकची क्षमता अधोरेखित करत चोप्रा पुढे म्हणाले, “परंतु जर तो पूर्णपणे तंदुरुस्त झाला तर तो बॉलिंगमध्ये तंदुरुस्त झाला आणि लांब स्पेल टाकू शकला, तर हार्दिक हा हार्दिक आहे.” माजी भारतीय क्रिकेटपटू चोप्रा पुढे म्हणाले की हार्दिक संघात अधिक संतुलन आणतो कारण तो खूप चांगली फलंदाजी करतो.

त्यांनी स्पष्टीकरण देत सांगितले, “जर तुम्हाला चौथा वेगवान गोलंदाज आणि योग्य फलंदाजाची गरज असेल, तर हार्दिक पांड्या या संघात थोडं अधिक संतुलन आणेल, यावर माझा विश्वास आहे कारण चौथा वेगवान गोलंदाज तुम्ही पाचपैकी एक म्हणून खेळता, तर त्याची भूमिका. एक गोलंदाज त्याच्या तुलनेत थोडा जास्त आहे.” चोप्रा असेही म्हणाले की हार्दिक शार्दुलपेक्षा “किंचित पुढे” असेल जर माजी गोलंदाज गोलंदाजीसाठी पूर्णपणे तंदुरुस्त झाला. तो म्हणाला, “माझ्या मते जर हार्दिक तंदुरुस्त राहिला, चांगली गोलंदाजी करत असेल आणि त्याच्याकडे बॅटची क्षमता असेल तर शार्दुलपेक्षा त्याचे एक पाऊल थोडं पुढे असेल. पण जोपर्यंत तो फिट होत नाही तोपर्यंत शार्दुल सगळ्यांवर वर्चस्व गाजवत राहील.”