भारतीय महिला क्रिकेट संघ आणि ऑस्ट्रेलिया महिला संघ यांच्यातील तीन सामन्यांच्या एकदिवसीय मालिकेतील दुसरा आणि अत्यंत महत्त्वाचा सामना आज, २७ फेब्रुवारी २०२६ रोजी होबार्ट येथील बेलेरिव्ह ओव्हल मैदानावर खेळवला जात आहे. पहिल्या सामन्यात पराभव पत्करावा लागल्याने कर्णधार हरमनप्रीत कौरच्या नेतृत्वाखालील भारतीय संघासाठी हा सामना 'करा किंवा मरा' असा आहे. मालिकेत १-० ने पिछाडीवर असलेल्या भारताला आव्हान टिकवून ठेवण्यासाठी आज कोणत्याही परिस्थितीत विजय मिळवावा लागणार आहे.
भारतासमोर मालिका वाचवण्याचे आव्हान
मालिकेतील पहिल्या सामन्यात यजमान ऑस्ट्रेलियाने वर्चस्व गाजवत विजय मिळवला होता. त्यामुळे भारतीय संघावर सध्या प्रचंड दबाव आहे. जर आजचा सामना भारताने गमावला, तर ऑस्ट्रेलिया ही मालिका खिशात घालेल. भारताच्या फलंदाजीची धुरा स्मृती मानधना आणि शफाली वर्मा यांच्यावर अवलंबून आहे, तर मधल्या फळीत हरमनप्रीत कौरला जबाबदारीने खेळ करावा लागणार आहे.
बेलेरिव्ह ओव्हलची खेळपट्टी आणि परिस्थिती
होबार्ट येथील बेलेरिव्ह ओव्हलची खेळपट्टी सहसा फलंदाजांना पूरक मानली जाते, मात्र सुरुवातीच्या ओव्हर्समध्ये वेगवान गोलंदाजांना येथे मदत मिळण्याची शक्यता आहे. नाणेफेक जिंकणारा संघ प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेऊ शकतो, जेणेकरून सकाळच्या सत्रातील आर्द्रतेचा फायदा घेता येईल. भारतीय गोलंदाजांना विशेषतः एलिसा हिली आणि बेथ मुनी यांसारख्या आक्रमक ऑस्ट्रेलियन फलंदाजांना रोखण्याचे मोठे आव्हान असेल.
संघात बदलाची शक्यता
पहिल्या सामन्यातील चुका सुधारण्यासाठी भारतीय संघ व्यवस्थापन आजच्या सामन्यात काही बदल करण्याची शक्यता आहे. गोलंदाजीमध्ये अधिक धार आणण्यासाठी रेणुका सिंग ठाकूरसोबत अन्य एका फिरकीपटूला संधी दिली जाऊ शकते. दुसरीकडे, ऑस्ट्रेलियन संघ आपला विजयी ओघ कायम राखण्यासाठी त्याच ताकदीने मैदानात उतरला आहे.