ब्रायन लारा, सचिन तेंडुलकर (Photo Credit: Getty)

जगभरात यंदा 2 ऑगस्ट रोजी फ्रेंडशिप डे (Friendship Day) साजरा केला जाईल. क्रिकेटने भौगोलिक अडथळे समाविष्ट करून मैत्रीला एक नवीन उंचीवर नेले आहेत. टी-20 क्रिकेट सुरू झाल्यापासून जगभरात बर्‍याच लीगचे आयोजन केले गेले ज्यात जगातील आघाडीच्या संघांचे अनेक स्टार खेळाडू एकत्र खेळताना दिसत आहेत. सचिन तेंडुलकर (Sachin Tendulkar) आणि शेन वॉर्न, युवराज सिंह आणि केविन पीटरसन, हरभजन सिंह आणि अँड्र्यू सायमंड्स यांच्यात अंतर कमी असल्याचे दिसून आले. पण, टी-20 क्रिकेटपुर्वीही इतर अनेक भारतीय क्रिकेटपटूंचीही परदेशी खेळाडूंशी उत्तम मैत्री होती. आज आम्ही तुम्हाला अशा पाच भारतीय क्रिकेटपटूंबद्दल सांगणार आहोत, ज्यांनी मैदानातील शत्रू टीमच्या विरोधात ठाम भूमिका बजावली आणि मैदानाबाहेर मैत्रीचे खरे उदाहरण मांडले. (Friendship Day 2020 Date: यंदा 2 ऑगस्ट दिवशी साजरा केला जाणार फ्रेंडशिप डे!)

विराट कोहली आणि क्रिस गेल

दोन महान फलंदाज ज्यांची फलंदाजी करण्याची शैली पूर्णपणे भिन्न आहे. इंडियन प्रीमियर लीग (आयपीएल) दरम्यान दोघांची मैत्री झाली. 2011 मध्ये जेव्हा वेस्ट इंडिजचा स्फोटक फलंदाज रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू (आरसीबी) मध्ये सामील झाला होता तेव्हा विराटला देशाचे भविष्य मानले जात असायचे. गेल आणि कोहली यांच्यात खूप चांगली मैत्री झाली. जगातील सर्वोत्तम फलंदाजांच्या यादीत कोहलीचा समावेश आहे, तर जागतिक गोलंदाजांना गेलची भीती वाटते. हे दोन्ही खेळाडू एकमेकांचा खूप आदर करतात. दोघेही वेळोवेळी एकमेकांची प्रशंसा करण्यास मागेपुढे पाहत नाहीत.

विराट कोहली आणि एबी डिव्हिलियर्स

कोहली आणि डिव्हिलियर्स जेव्हा राष्ट्रीय संघात आमनेसामने होते, तेव्हा तेथे कट्टर विरोधक होते. मात्र, आयपीएलमध्ये आरसीबीकडून खेळत असताना दोघांमध्ये मैत्री पाहायला मिळाली. दक्षिण आफ्रिकेचा माजी कर्णधार डीव्हिलियर्स आयपीएलमध्ये कोहलीच्या नेतृत्वात खेळला आणि स्वत:ची वेगळी ओळख निर्माण केली. एवढेच नाही तर त्याने कोहलीबरोबर बर्‍याच संस्मरणीय भागीदारीही केल्या. मैदानाबाहेर या दोघांची मैत्री अप्रतिम आहे. दोघेही एकमेकांच्या खेळाचे कौतुक करतात आणि एकमेकांचा आदरही करतात.

सचिन तेंडुलकर आणि ब्रायन लारा

सचिन तेंडुलकर आणि ब्रायन लारा हे त्यांच्या पिढीतील सर्वोत्कृष्ट फलंदाज आहेत. स्पर्धात्मक असूनही दोघांनी मैदानाच्या आत व बाहेर चांगली मैत्री निभावली. दोघांचे सर्वोत्कृष्ट फलंदाज कोण हे ठरविण्याचा प्रयत्न क्रिकेटचे फॉलोअर्स करत असताना दोन्ही महान फलंदाज एकमेकांचे कौतुक करताना थकत नाहीत आणि दोघेही एकमेकांच्या वैयक्तिक कामगिरीच्या वेळी उपस्थित राहण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करतात. आपल्या मुलाला सचिनसारखी फलंदाजी करताना पहायला आवडेल असे लाराने म्हटले.

रवी शास्त्री आणि वसीम अक्रम

रवी शास्त्री खूप ग्लॅमरस आयुष्य जगत आले आहेत. त्यांची आणि पाकिस्तानी गोलंदाज वसीम अक्रम यांची खूप बनते. या दोघांनी शाज और वाज हा शो चालविला जो खूप हिट ठरला होता. मैदानाबाहेर या दोघांमध्ये खूप चांगली मैत्री असल्याचेही समोर आले आहे. गेल्या दोन दशकांपासून त्यांची मैत्री सुरू आहे.

सुनील गावस्कर आणि इमरान खान

भारत आणि पाकिस्तानचा क्रिकेट इतिहास पाहिला तर सुनील गावस्कर आणि इमरान खान चांगले मित्र होऊ शकतात यावर कोणीही विश्वास ठेवणार नाही. क्रिकेटचे चाहते त्यांची स्पर्धा पाहण्यासाठी मैदानात पोहचायचे. गावस्कर आणि इमरानमध्ये जोरदार टशन पाहायला मिळायचे. पण दोघांनीही कबूल केले की खेळाच्या दिवसापासून ते खूप चांगले मित्र आहेत. या दोघांमध्ये एक आश्चर्यकारक केमिस्ट्री आहे. इमरान गावस्कर यांचे कौतुक करण्यास कधीच मागेपुढे पाहत नाही आणि ते बरेच वेळा म्हणाले आहेत की सचिनपेक्षा लिटल मास्टर एक चांगला फलंदाज आहे. तीच परिस्थिती गावस्करचीही आहे. इमरान पुढील पंतप्रधान होऊ शकतात, असे त्यांनी भाषणादरम्यान संकोचून म्हटले होते.

मैत्री हे एक जगातलं खास नातं असतं हे कुणालाही वेगळं सांगण्याची गरज नाही. मैत्रीचं नातं सेलिब्रेट करण्यासाठी वेगळ्या दिवसाची गरज नसते पण जगभरात ऑगस्ट महिन्यात फ्रेंडशिप डे साजरा केला जातो. काही मित्र एकत्र येऊन हा दिवस साजरा करतात तर काही लोकं मैत्रीच्या नवीन नात्याला सुरुवात करतात.