लुंगी नगीदी (Photo Credit: Getty)

साऊथॅम्प्टन येथे सुरू असलेल्या कसोटी सामन्याआधी इंग्लंड आणि वेस्ट इंडिज खेळाडूंनी ब्लॅक लाइव्ह्स मॅटरच्या (Black Lives Matter) समर्थानात एकत्रित पाठिंबा दर्शविण्यासाठी गुडघे टेकले असले तरी दक्षिण आफ्रिकेचा वेगवान गोलंदाज लुंगी नगीदीने (Lungi Ngidi) वंशवादविरूद्ध (Racism) आंदोलनाला पाठिंबा दर्शवल्याने त्याच्यावर टीका केली जात आहे. ब्लॅक लाईव्हस मॅटरच्या चळवळीला पाठिंबा दर्शविण्याचा दक्षिण आफ्रिका क्रिकेट संघाला नगीदीने आग्रह केला. “हे [ब्लॅक लाइव्हज मॅटर चळवळीला समर्थन देणे) निश्चितच असा विश्वास आहे की आम्ही कार्यसंघ म्हणून संबोधित करीत आहोत. आणि जर आपण नाही, तर मी निश्चितपणे हा मुद्दा उचलेन. हे जगातील इतरांप्रमाणे गंभीरपणे घेणे आवश्यक आहे. आम्हाला उभे राहण्याची गरज आहे," नगीदीने आठवड्याच्या सुरूवातीला सांगितले होते.  मात्र नगीदीचे विधान माजी दक्षिण आफ्रिकी खेळाडूंना पटले नाही आणि त्यांनी 'ऑल लाइफ मॅटर' असे म्हणत आपला विरोध दर्शवला. अमेरिकेत जॉर्ज फ्लॉयड या कृष्णवर्णीय इसमाचा पोलीस कोढतीत मृत्यू झाल्याने सध्या वर्णद्वेषा विरोधात आंदोलन केली जात आहे. (Black Lives Matter: इंग्लंड-वेस्ट इंडिज खेळाडू आणि अंपायरांनी मैदानात गुडघ्यावर बसून हात उंच करत वर्णद्वेषाला दर्शवला विरोध, See Video)

दक्षिण आफ्रिकेचा माजी सलामीवीर ब्येता डिपेनार यांनी सोशल मीडियावर पोस्ट शेअर केली आणि कडक शब्दात नगीदीवर टीका केली असून, ब्लॅक लाइव्ह्स मॅटर चळवळ 'डाव्या राजकीय चळवळीशिवाय दुसरे काहीच नाही म्हटले.ब्लॅक लाइव्हज मॅटर मोहिमेला पाठिंबा हवा असल्यास दक्षिण आफ्रिकेतील पांढर्‍या शेतकऱ्यांच्या हत्येविरूद्ध मोहिमेस पाठिंबा देण्याचे आवाहन डिपेनार यांनी नगीदीला केले. "सर्व जीवन महत्वाचे आहे. मी तुझ्याबरोबर खांद्याला खांदा लावून उभे राहावे अशी तुमची इच्छा असेल तर शेतावरील हल्ल्यांबद्दल खांद्याला खांदा लावून उभे राहा," डिपेनार म्हणाले.

दक्षिण आफ्रिकेचे माजी अष्टपैलू पैट सिमकॉक्स यांनी एनगीदीवर अधिक टीका केली आणि सांगितले की त्याने दक्षिण आफ्रिकेच्या संपूर्ण संघाला त्याच्या विश्वासामध्ये सामील करण्याचा प्रयत्न करणे थांबवावे. "हा काय मूर्खपणा आहे? जर त्याला हवे असेल तर त्याने स्वत: ची भूमिका घेतली पाहिजे. आफ्रिकी खेळाडूंना त्याच्या विश्वासात घेण्याचं प्रयत्न करणे थांबवावा. याशिवाय सध्या दक्षिण आफ्रिका क्रिकेट बंद केले पाहिजे. क्रिकेटसह एक योग्य कुत्रा आणि पोनी शो दररोज चिखलात ओढला जात आहे. पॉपकॉर्न विकत घ्या आणि पहा, "सिमकोक्स म्हणाले.

दरम्यान, दक्षिण आफ्रिका क्रिकेटचे संचालक ग्रीम स्मिथ यांनी नगीदीच्या टिप्पणीला मान्यता देत गुरुवारी सांगितले की प्रोटीया ब्लॅक लाईव्हज मॅटर चळवळीत भूमिका साकारण्याच्या मार्गांवर पहात आहेत. "लुंगीने उत्तर दिले तेव्हा, मला असे वाटते की भविष्यात आपण सर्वजण एकत्र येऊ आणि Black Lives Matter चळवळीत आपण आपली भूमिका कशी बजावू शकतो हे जाणून घेऊ; ते करण्यास आपण कसे प्रभावी होऊ शकतो," स्मिथ म्हणाले.