विराट कोहली, अजिंक्य रहाणे व चेतेश्वर पुजारा (Photo Credit: PTI)

भारताच्या जागतिक कसोटी अजिंक्यपद स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत न्यूझीलंडविरुद्ध यंदा झालेला पराभव टीम इंडिया (Team India) आणि कर्णधार विराट कोहली (Virat Kohli) यांच्यासाठी एक मोठा गेम-चेंजर असल्याचे सिद्ध झाले आहे. असे म्हटले जात आहे की कमीतकमी दोन वरिष्ठ फलंदाजांनी बीसीसीआय (BCCI) सचिव जय शाह (Jay Shah) यांच्याशी संपर्क साधला आणि कोहलीच्या कर्णधारपदावर आपले मत व्यक्त केले होते. हे दोघे अन्य कोणी नव्हे तर अजिंक्य रहाणे  (Ajinkya Rahane) आणि चेतेश्वर पुजारा (Cheteshwar Pujara) आहेत ज्यांनी  न्यूझीलंड (New Zealand) विरुद्ध निराशनजक कामगिरी केली आणि त्यांच्यावर बरीच टीका करण्यात आली होती. पुजाराने पहिल्या डावात 54 चेंडूत 8 आणि दुसऱ्या डावात 80 चेंडूत 15 धावा केल्या, तर राहेने पहिल्या 117 मध्ये 49 आणि दुसऱ्या 40 मध्ये 15 धावा केल्या. न्यू इंडियन एक्स्प्रेसमधील एका वृत्तानुसार, कोहलीने त्याच्या कर्णधारपदावर चर्चा करण्यासाठी ड्रेसिंग केल्यावर पुजारा आणि रहाणेने शहाला फोन केला आणि बीसीसीआयने याची दखल घेण्याचा निर्णय घेतला. (विराट कोहलीच्या ODI कर्णधारपदावरही टांगती तलवार, Rohit Sharma ला उपकर्णधार पदावरून हटवण्याचा BCCI कडे मांडला होता प्रस्ताव- Report)

दोन वरिष्ठ खेळाडूंच्या तक्रारीनंतर, बीसीसीआयने संघातील इतर खेळाडूंकडून अभिप्राय मागितला आणि दौरा संपल्यानंतर त्यावर कारवाई करण्याचा निर्णय घेतला. यंदा वर्षाच्या अखेरीस टी-20 वर्ल्ड कप स्पर्धेनंतर कोहलीने वर्कलोड मॅनेजमेंटचा आणि त्याच्या फलंदाजीवर फोकस करण्याचा उल्लेख करत टी-20 कर्णधार पदावरून पायउतार होण्याचा निर्णय घेतला असला तरी तो याच्याशी चांगला जोडला जाऊ शकतो. तसेच वर्ल्ड कप स्पर्धेनंतर त्याच्या वनडे कर्णधारपदाचाही निर्णय घेतला जाईल, अशी शक्यता वर्तवली जात आहे. कोहलीने असेही जाहीर केले होते की, चालू हंगामानंतर तो आयपीएल फ्रँचायझी रॉयल चॅलेंजर्स बेंगलोरचे नेतृत्व पदावरूनही पायउतार होणार आहे. विराटच्या मोठे घोषणेने क्रिकेट तज्ञ आणि चाहत्यांना स्टार फलंदाजाच्या धाडसी पावलामागे काय कारण असू शकते याबद्दल अंदाज बांधण्यास भाग पाडले आहे.

दुसरीकडे, यंदा आठवड्याच्या सुरुवातीला IANS वृत्तसंस्थेने वृत्त दिले होते की, आर अश्विन देखील वरिष्ठ खेळाडूंपैकी एक आहे जे संघातील कोहलीच्या वृत्तीवर नाराज आहेत. इंग्लंड कसोटी संघाचा भाग असलेल्या अश्विनला या दौऱ्यात एकही सामना खेळायला मिळाला नाही. वृत्तसंस्थेने पुढे म्हटले की, कोहलीने अश्विनला चौथ्या कसोटीसाठी निवडण्याच्या प्रशिक्षक रवी शास्त्रीच्या सल्ल्याकडे दुर्लक्ष केले आणि टी-20 वर्ल्ड कपसाठी ऑफ-स्पिनरची निवडण्यावर कोहली निवडकर्त्यांवरही खुश नव्हता.