आकाश चोपडा (Photo Credit: Instagram)

Aakash Chopra's India-Australia Test XI: भारत (India) आणि ऑस्ट्रेलिया (Australia) या जगातील अशा संघापैकी एक आहे ज्यांनी बर्‍याच काळापासून जागतिक क्रिकेटवर राज्य केले आहे. जर दोन्ही संघ विलीन झाल्यास तर अशा प्रकारची टीम तयार होऊ शकते ज्याला पराभव करणे खूप कठीण होईल. अशा परिस्थितीत भारतीय क्रिकेट संघाचा माजी क्रिकेटपटू आणि सद्य टीकाकार आकाश चोपडाने (Aakash Chopra) भारत-ऑस्ट्रेलिया संयुक्त टेस्ट प्लेइंग इलेव्हनची निवड केली आहे. आकाशने या संघात 1990 नंतरच्या क्रिकेटपटूंचा समावेश केला आहे. आकाश यांच्या एकत्रित कसोटी इलेव्हनमध्ये 6 भारतीय आणि 5 ऑस्ट्रेलियन खेळाडू आहेत. आपल्या फेसबुक पेजवर शेअर केलेल्या व्हिडिओमध्ये आकाशने म्हटले की या संघात त्याने त्याच पिढीची निवड केली आहे जे त्याच्या पिढीतील आणि त्याही पलीकडे आहेत. विशेष म्हणजे आकाशने या इलेव्हनमधून सुनील गावस्कर, कपिल देव, विद्यमान भारतीय कर्णधार विराट कोहली (Virat Kohli) आणि 'द वॉल' राहुल द्रविड (Rahul Dravid) यांना डच्चू दिला आहे. (Test Team of Decade: आकाश चोपडा यांनी निवडला दशकातील सर्वोत्तम टेस्ट XI, दोन टीम इंडिया क्रिकेटपटूंसह पाहा कोण-कोण आहे संघात)

सलामी जोडीसाठी माजी सलामीवीर वीरेंद्र सेहवाग आणि मॅथ्यू हेडनची निवड करत चोपडा यांनी डेविड वॉर्नरकडे दुर्लक्ष केले. तिसऱ्या क्रमांकावर त्यांनी रिकी पॉन्टिंग आणि द्रविडच्या पुढे चेतेश्वर पुजाराला निवडले. ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध पुजाराच्या प्रभावी कामगिरी तसेच जेव्हा 2018/19 च्या मोसमात भारताने डाऊन अंडर ऐतिहासिक मालिका जिंकली तेव्हाच्या कामगिरीवर नजर टाकली. पुजारा हा संघातील एकमेव सक्रिय भारतीय खेळाडू आहे. चौथ्या स्थानासाठी चोप्रा यांनी सचिन तेंडुलकर तर पाचव्या स्थानासाठी विराटच्या ऐवजी व्हीव्हीस लक्ष्मणची निवड केली. स्टीव्ह स्मिथ आकाशच्या संघातील शेवटचा तज्ज्ञ फलंदाज आहे. यष्टीरक्षकाच्या जागेसाठी चोपडा यांनी एमएस धोनी आणि अ‍ॅडम गिलक्रिस्ट या दोघांचा विचार केला, पण अखेरीस गिलक्रिस्टला फायनल केले.

गोलंदाजी विभागात चोपडाने अनिल कुंबळे आणि नॅथन लायनची दोन फिरकी गोलंदाज आणि ग्लेन मॅकग्रा, ब्रेट ली आणि झहीर खानच्या रूपात तीन वेगवान गोलंदाज म्हणून समावेश केला. चोपडा यांनी शेन वॉर्न, हरभजन सिंह आणि रविचंद्रन अश्विन यांचाही विचार केला पण शेवटी त्यांना आपल्या संघातून वगळण्याचा निर्णय घेतला.