टीम इंडिया (Photo Credit: IANS)

भारतीय संघाचा (Indian Team) कर्णधार विराट कोहली (Virat Kohli) याने न्यूझीलंड (New Zealand) विरुद्ध पहिल्या कसोटी सामन्यात ज्येष्ठ स्टार वेगवान गोलंदाज इशांत शर्मा आणि युवा सलामी फलंदाज पृथ्वी शॉ (Prithvi Shaw) खेळतील असे संकेत बुधवारी दिले. कोहलीने युवा शॉला नैसर्गिक फलंदाजी करण्यासाठी पाठिंबा दर्शविला. भारत-न्यूझीलंडमधील दोन सामन्यांच्या टेस्ट मालिकेतील पहिला सामना वेलिंग्टनमध्ये खेळला जाईल. भारताचे बुधवारीचे नेट अधिवेशन लक्षात घेतले तर शुक्रवारी सुरू होणार्‍या मालिकेसाठी रिद्धिमान साहा (Wriddhiman Saha) दुसरा विकेटकीपर रिषभ पंत (Rishabh Pant) च्या पुढे आहे. हनुमा विहारी (Hanuma Vihari) टीम इंडियासाठी सहाव्या स्थानी फलंदाजी करेल, तर जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद शमी आणि इशांत हे तीन खास वेगवान गोलंदाज म्हणून खेळतील. रवींद्र जडेजाच्या अष्टपैलू कौशल्यांकडे दुर्लक्ष करता येणार नाही, असे असले तरी विशेषज्ञ स्पिनर म्हणून रविचंद्रन अश्विन (Ravichandran Ashwin) हा एकमेव पर्याय असू शकतो. (IND vs NZ 1st Test: विराट कोहली साठी घटक सिद्ध होऊ शकतात न्यूझीलंडचे 'हे' दोन स्टार गोलंदाज, सर्वाधिक वेळा केले आहे आऊट)

सामन्याच्या एक दिवसापूर्वी कोहलीने प्रत्रकारांशी संवाद साधला आणि म्हणाला, "तो (इशांत) न्यूझीलंडमध्ये (कसोटी क्रिकेट) खेळला आहे, त्यामुळे त्याचा अनुभव आमच्यासाठी उपयुक्त ठरेल. त्याला वेगवान आणि चांगल्या क्षेत्रात गोलंदाजी करताना पाहून खरोखर आनंद आहे.” पृथ्वीचा नैसर्गिक स्ट्रोक-प्ले बदलणे संघाला आवडेत नसल्याचेही कोहली म्हणाला. त्यामुळे शुभमन गिलला डेब्यू करण्यासाठी अजून वाट पाहावी लागेल असे दिसत आहे. “पृथ्वी, एक प्रतिभावान खेळाडू आहे आणि त्याचा स्वतःचा एक खेळ आहे आणि त्याने त्याच्या प्रवृत्तीचे अनुसरण केले पाहिजे आणि त्याने आपल्याप्रमाणेच खेळावे अशी आमची इच्छा आहे, ”कोहली पुढे म्हणाले. मयंक अग्रवालने ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध केलेली फलंदाजी पाहून पाहून पृथ्वीने शिकावे अशी विराटने इच्छा व्यक्त केली.

दरम्यान, विराटने साहा आणि पंतमधील चर्चेबद्दल काही स्पष्ट केले नाही. पंतला बुधवारी बुधवारी नेट्समध्ये विकेटकिपिंगचा खूप सराव करायला मिळाला. त्याने बराच वेळ ड्रिलिंगमध्ये घालविला. पहिल्या संघाच्या नित्य सरावानंतर पंतला फलंदाजीची संधी मिळाली. न्यूझीलंडकडून वेगवान गोलंदाजांना संधी मिळण्याची शक्यता आहे परंतु भारतीय कर्णधार आपल्या संघाच्या सामर्थ्यावर टिकून राहून चौपदरी गोलंदाजीत एका फिरकी गोलंदाजाला प्लेयिंग इलेव्हनमध्ये सामील करेल.