Cheteshwar Pujara (Photo Credit - Twitter)

एकीकडे टीम इंडियाचे खेळाडू आयपीएल खेळण्यात व्यस्त असताना दुसरीकडे वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपच्या फायनलपूर्वी (WTC Final 2023) एक खेळाडू धावा काढत आहे. आजकाल इंग्लंडमधील काउंटी चॅम्पियनशिपमध्ये आपल्या बॅटने धुमाकूळ घालणाऱ्या चेतेश्वर पुजाराबद्दल (Cheteshwar Pujara) बोलत आहे. इंग्लंडच्या ससेक्स संघाकडून खेळताना पुजाराने पुन्हा एकदा शानदार शतक झळकावले. त्‍याने त्‍याच्‍या 12व्‍या सामन्‍यात 7वे कौंटी शतक झळकावून उत्‍तम कामगिरी केली. या शतकासह पुजाराचे नाव रेकॉर्ड बुकमध्ये नोंदले गेले. त्याने फर्स्ट क्लास (FC) मध्ये 57 शतके झळकावणाऱ्या वसीम जाफरचा विक्रम मोडला.

WTC फायनलपूर्वी पुजाराची बॅट तापली

प्रथम श्रेणीतील सर्वाधिक शतके करणारा तो चौथा भारतीय फलंदाज ठरला. त्याने 58 फर्स्ट क्लास शतके नोंदवली आहेत. या यादीत पुजाराच्या वरती सचिन तेंडुलकर (81 शतके), सुनील गावस्कर (81 शतके), राहुल द्रविड (68 शतके) आणि विजय हजारे (60 शतके) आहेत. पुजारा 7 जूनपासून लंडनमधील ओव्हल येथे ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप फायनलमध्ये भारताकडून खेळणार आहे. (हे देखील वाचा: KKR vs GT IPL 2023: गुजरातने कोलकाता नाईट रायडर्सचा सात गडी राखून केला पराभव, विजय शंकर आणि डेव्हिड मिलरची जबरदस्त खेळी)

खेळली अशी शानदार खेळी

ब्रिस्टल येथील काऊंटी ग्राउंडवर ग्लॉस्टरशायरविरुद्ध सलामीवीर अली ओर (36) आणि टॉम हेन्स (3) बाद झाल्यानंतर चेतेश्वर पुजाराने शानदार फलंदाजी केली आणि टॉम अलस्पासोबत तिसऱ्या विकेटसाठी 100 धावा जोडल्या. यानंतर पुजाराला जेम्स कोल्सची साथ मिळाली आणि दोघांनी पहिल्या डावात मोठी धावसंख्या उभारली. दुसऱ्या दिवसाचा खेळ संपला तेव्हा पुजारा 99 धावांवर खेळत होता आणि तिसऱ्या दिवसाची सुरुवात होताच त्याने शतक पूर्ण केले. यापूर्वी त्याने ससेक्सकडून होव्ह येथे डरहमविरुद्ध त्याच्या कर्णधारपदाच्या पदार्पणात 115 धावा केल्या होत्या. सध्या सुरू असलेल्या 2023 काउंटी चॅम्पियनशिपमधील हे त्याचे दुसरे शतक आहे.