Kerala Team (Photo Credit - X)

KER vs GUJ: केरळ संघाने पहिल्यांदाच रणजी ट्रॉफीच्या अंतिम फेरीत प्रवेश करून इतिहास रचला आहे. गुजरातविरुद्ध पहिल्या डावातील आघाडीच्या आधारे केरळने अंतिम फेरीत प्रवेश केला. पहिल्या डावाच्या आधारावर केरळला फक्त दोन धावांची आघाडी मिळाली, जी निर्णायक ठरली. आता अंतिम फेरीत केरळचा सामना विदर्भाशी होईल. रणजी ट्रॉफी 2024-25 चा अंतिम सामना 26 फेब्रुवारीपासून नागपूरमधील विदर्भ क्रिकेट असोसिएशन स्टेडियमवर होणार आहे. अहमदाबादच्या नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर खेळल्या गेलेल्या उपांत्य सामन्यात प्रथम फलंदाजी करताना केरळने पहिल्या डावात मोहम्मद अझरुद्दीनच्या शानदार 177 धावांच्या मदतीने 457 धावा केल्या. प्रत्युत्तरात, प्रियांक पांचाळच्या शानदार शतकाच्या (148 धावा) जोरावर गुजरातने पहिल्या डावात 455 धावा केल्या.

जर आपण तपासून पाहिले तर, खेळाच्या पाचव्या आणि शेवटच्या दिवशी (21 फेब्रुवारी) गुजरातला आघाडी घेण्यासाठी फक्त 28 धावांची आवश्यकता होती आणि तीन विकेट शिल्लक होत्या. पण फिरकी गोलंदाज आदित्य सरवटेने उर्वरित तीन विकेट्स घेत केरळला निर्णायक आघाडी मिळवून दिली. केरळकडून पहिल्या डावात सरवटे आणि जलज सक्सेना यांनी मिळून आठ विकेट्स घेतल्या. त्यानंतर केरळने त्यांच्या दुसऱ्या डावात चार विकेट गमावून 114 धावा केल्या, त्यानंतर दोन्ही कर्णधारांनी सामना पुढे चालू न ठेवणेच योग्य ठरवले.

विदर्भाने मुंबईचा केला पराभव 

दरम्यान, दुसऱ्या उपांत्य सामन्यात विदर्भाने मुंबईचा 80 धावांनी पराभव केला. नागपूरमध्ये खेळल्या गेलेल्या या सामन्यात यजमान विदर्भाने प्रथम फलंदाजी करत 383 धावा केल्या. प्रत्युत्तरात, मुंबईचा पहिला डाव 270 धावांवर संपुष्टात आला. म्हणजेच पहिल्या डावाच्या आधारे विदर्भाला 113 धावांची महत्त्वाची आघाडी मिळाली. यानंतर, विदर्भाने दुसऱ्या डावात 292 धावा केल्या.

आता मुंबईसमोर सामना जिंकण्यासाठी 406 धावांचे लक्ष्य होते, ज्याचा पाठलाग करताना पाहुणा संघ खेळाच्या पाचव्या आणि शेवटच्या दिवशी 325 धावांवर सर्वबाद झाला. विदर्भ संघाने दोनदा रणजी करंडक जिंकला आहे. तर एकदा ती उपविजेती होती. आता विदर्भ तिसऱ्यांदा विजेतेपद जिंकण्याचा प्रयत्न करेल, तर केरळ संघ पहिल्यांदाच विजेता बनू इच्छित असेल.