एबी डिव्हिलियर्स-विराट कोहली (Photo Credit: Twitter)

रॉयल चॅलेंजर्स बेंगलोरचे (Royal Challengers Bangalore) मुख्य प्रशिक्षक सायमन कॅटिच (Simon Katich) यांनी अलीकडेच यंदा इंडियन प्रीमिअर लीगमध्ये (Indian Premier League) 2020 विराट कोहलीच्या नेतृत्वाखाली एबी डिव्हिलियर्स (AB de Villiers) विकेटच्या मागे ग्लोव्ह परिधान करण्याची शक्यता दर्शविली. दक्षिण आफ्रिकेकडून उच्च स्तरावर खेळल्याचा अनुभव पाहता आजच्या पूर्वी झालेल्या पत्रकार परिषदे दरम्यान, कॅटिचने आगामी हंगामात डिव्हिलियर्सची मोठी भूमिका कशी निभावेल याबद्दल बोलले. “साहजिकच आमच्या संघाच्या मेकअपच्या संदर्भात आम्ही बर्‍याच चर्चा केल्या आहेत. एबीने दक्षिण आफ्रिकेत (South Africa) यापूर्वी विकेट्स राखल्या आहेत त्यामुळे मला खात्री आहे की हा चर्चेचा विषय असेल. परंतु या परिस्थितीत योग्य शिल्लक काय आहे ते देखील अंमलात येईल. आरसीबी (RCB) आणि दक्षिण आफ्रिकेसाठी कित्येक वर्षांच्या कामगिरीची संख्या पाहता त्याला आमच्यासाठी भूमिका साकारण्याची मोठी भूमिका मिळेल," असे ते म्हणाले. (IPL 2020 Update: रोहित शर्माच्या कर्णधार म्हणून 'सर्वोत्कृष्ट गुणवत्तेचा' मुंबई इंडियन्सचे प्रशिक्षक झहीर खानने केला खुलासा, वाचा सविस्तर)

कोहलीच्या नेतृत्वातील रॉयल चॅलेंजर्स बेंगलोर त्यांच्या पहिल्या विजेतेपदाची प्रतीक्षा करत आहे आणि त्यांच्यात स्पर्धेपूर्वी बरेच बदल झाले आहेत. पार्थिव पटेल सध्या रॉयल चॅलेंजर्स संघात मुख्य विकेटकिपर-फलंदाजाची भूमिका साकारत आहे. याशिवाय ऑस्ट्रेलियाचा क्रिकेटर जोश फिलिपही यष्टिरक्षक म्हणून संघात उपस्थित आहे. यापूर्वी डिव्हिलियर्सने आरसीबीसाठी विकेट्स ठेवल्या आहेत, परंतु 2017 मध्ये दक्षिण आफ्रिकेच्या सुपरस्टारने करिअर लांबण्याच्या दृष्टीने दुखापती टाळण्यासाठी आपण विकेटकीपिंग सोडून देणार असल्याचे सांगितले. विराट कोहलीसारखा खमका कर्णधार असतानाही आरसीबी आयपीएलमध्ये आजवर अयशस्वी ठरला आहे. 2019 च्या हंगामातली आरसीबीची कामगिरी यथातथाच होती.

डिव्हिलियर्सने गेल्या काही वर्षांमध्ये आरसीबीसाठी सर्वात सुसंगत कामगिरी बजावली आहे. त्याने विराटच्या साथीने फ्रँचायझीसाठी काही अविस्मरणीय विजय मिळविण्यास महत्त्वपूर्ण अशा खेळी केल्या आहेत. 36 वर्षीय आफ्रिकी फलंदाजाने अलीकडेच दक्षिण आफ्रिकेतील 3 टीसी सॉलिडॅरिटी कप स्पर्धेत भाग घेतला आणि 24 चेंडूत 61 धावांच्या जोरावर ईगल्सने विजय मिळविला. इंडियन प्रीमियर लीगच्या 13 व्या सत्रात बर्‍याच नवीन गोष्टी पाहायला मिळणार आहेत. कोरोना व्हायरसमुळे बरेच नियम बदलले जातील, तर फ्रॅंचायझी टीमही वेगळ्या दिसणार आहेत.