इशांत शर्मा (Photo Credit: PTI)

IND vs SA 3rd Test Day 1: केप टाउनच्या (Cape Town) न्यूलँड्स येथे दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध (South Africa) तिसऱ्या कसोटी सामन्यासाठी इशांत शर्माच्या (Ishant Sharma) पुढे उमेश यादवला (Umesh Yadav) प्राधान्य देण्याच्या टीम इंडियाच्या निर्णयाने अनेकांच्या भुवया उंचावल्या, तर आता या उंच वेगवान गोलंदाजाच्या कसोटी कारकिर्दीत याचा काय अर्थ अशा प्रश्न अनेकांना पडला आहे. कानपूरमध्ये न्यूझीलंडविरुद्ध अखेरचा कसोटी सामना खेळलेल्या इशांतची स्थिती खराब झाली होती, तर इंग्लंड दौऱ्यात त्याच्या फिटनेसवरही टीका करण्यात आली होती. तथापि, मोहम्मद सिराज (Mohammed Siraj) दुखापतीमुळे खेळत नसताना इशांतला खेळण्यासाठी पुरेशी विश्रांती मिळाली आहे चाहत्यांचा असा विश्वास होता. माजी क्रिकेटपटूंनीही संघ व्यवस्थापनाच्या निर्णयावर प्रतिक्रिया व्यक्त केली. आकाश चोप्रा म्हणाले की, जर इशांत पहिल्या पाच वेगवान गोलंदाजांमध्ये नसेल तर ते फार मोठे विधान नाही, तर संजय मांजरेकर देखील त्याला वगळण्यात आल्याने चकित झाले. (IND vs SA 3rd Test: तिसऱ्या कसोटीत विराट कोहलीने जिंकली नाणेफेक, Wasim Jaffer यांनी मिम शेअर करून राहुल द्रविडला विचारला मजेदार प्रश्न)

स्टार स्पोर्ट्स शो क्रिकेट लाइव्हमध्ये बोलताना चोप्रा म्हणाले, “इशांत आणि उमेशच्या बाबतीत, उमेश खूप हुशार आहे. पण तुम्ही स्वतःला इशांत शर्माबद्दल एक प्रश्न विचारा आणि तो म्हणजे तुमच्या समोरच्या पाच खेळाडूंमध्ये तो नसेल तर - तो असा खेळाडू आहे की ज्याने 100 कसोटी सामने खेळले आहेत आणि पाच वेगवान गोलंदाज खेळूनही त्याला संधी मिळू शकत नाही… तुम्हाला माहित आहे की त्याची कारकीर्द सध्या कुठे आहे हे फार मोठे विधान नाही.” तसेच मांजरेकर म्हणाले की, त्यांनी इशांतला त्याच्या संभावितांमध्ये निवडले कारण तो एक वर्कफोर्स आहे आणि त्याच्याकडे विरोधी फलंदाजांच्या संयमाची परीक्षा घेण्याची क्षमता आहे, ही गोष्ट जोहान्सबर्ग कसोटीच्या चौथ्या डावात पाहायला मिळाली नाही. “मी इशांत शर्माला पाठीशी घालण्याचे कारण म्हणजे त्याने तुम्हाला चांगला समतोल साधला. आम्ही शेवटच्या कसोटीच्या शेवटच्या डावात पाहिले की भारतीय वेगवान धावा काढत आहेत. हे सर्व नैसर्गिक विकेट घेणारे आहेत. बुमराह स्टंपवर हल्ला करतो, शमी तेच करतो आणि शार्दुल ठाकूर हा दुसरा गोलंदाज आहे, जो तुम्हाला विकेट मिळवून देईल,” मांजरेकर ESPNCricinfo वर म्हणाले.

दरम्यान नाणेफेकीच्या वेळी कोहलीने सांगितले की हा एक कठीण निर्णय होता पण उमेशने इंग्लंडविरुद्ध दोन कसोटी सामन्यांमध्ये आणि त्यानंतर न्यूझीलंडविरुद्ध सामन्यात केलेली गोलंदाजी त्याच्या बाजूने गेली. शिवाय तो एक चांगला क्षेत्ररक्षक आणि बॅटला हातभार लावणारा खेळाडू आहे.