प्रतिनिधित्व प्रतिमा (Photo Credit: IANS)

या आठवड्यात आयोजित होणाऱ्या पथकांच्या शिबिरामध्ये सहभागी होणाऱ्या राष्ट्रीय संघातील दोन खेळाडूंना कोरोना व्हायरसची (Coronavirus) सकारात्मक लागण झाल्याचं दक्षिण आफ्रिका (South Africa) बोर्डाने गुरुवारी जाहीर केलं. सीएसएने (CSA) शिबिराच्या अगोदर 50 खेळाडू आणि अधिकाऱ्यांची मंगळवार ते शनिवार दरम्यान चाचणी केली आणि दोन संक्रमित रुग्णांची नावं न घेता खात्री केली. दक्षिण आफ्रिकेच्या क्रिकेट बोर्डाने या दोन्ही खेळाडूंची नावं जाहीर न करण्याचा निर्णय घेतल्याचं वृत्त ESPNCricinfo ने दिलं आहे. हे शिबिर टीम बाँडिंगवर केंद्रित करण्यासाठी केले आणि संघात वर्णद्वेषाची संस्कृती असल्याचा दावा करणाऱ्या काही माजी खेळाडूंच्या टीकेनंतर क्रिकेट दक्षिण आफ्रिकाने हे शिबिर आयोजित केले. “सकारात्मक असलेल्या दोन खेळाडूंच्या जागी अद्याप अन्य कोणत्याही खेळाडूंची निवड झाली नाही. शिबिरास येण्यास असमर्थ सर्व लोक खेळत सामील होतील," सीएसएने गुरुवारी एका निवेदनात म्हटले. (Racism in Cricket: ‘माझ्या शेजारी बसून कोणी ब्रेकफास्ट देखील नाही करायचे,’ मखाया एंटिनी याने दक्षिण आफ्रिका टीममधील वर्णभेदाची सांगितली आपबिती)

दुसरा अनुपस्थित माजी कर्णधार फाफ डु प्लेसिस आहे, ज्याने त्याच्या दुसर्‍या मुलाच्या जन्मामुळे या शिबिरातून माघार घेतली. आता क्रिकेटचे सीएसए संचालक माजी कर्णधार ग्रॅमी स्मिथ यांनी वर्णद्वेषाचे आरोप फेटाळून लावले आहेत आणि आपल्या 11 वर्षांच्या कारकिर्दीत अशा कोणत्याही घटनेची माहिती नसल्याचे त्यांचे म्हणणे आहे. कोविड-19 मुळे दक्षिण आफ्रिकेची भारत, श्रीलंका आणि वेस्ट इंडिजविरूद्ध कसोटी आणि मर्यादित ओव्हरची मालिकेवर परिणाम झाला. पुढच्या महिन्यात सुरू होणाऱ्या इंडियन प्रीमियर लीगमध्ये (आयपीएल) खेळण्यासाठी आफ्रिकेच्या राष्ट्रीय खेळातील बर्‍याच प्रमुख खेळाडू करारबद्ध आहेत.

दरम्यान, इतर खेळाडूंप्रमाणे दक्षिण आफ्रिकेचे क्रिकेटपटू देखील मार्च महिन्यापासून आंतरराष्ट्रीय खेळापासून दूर आहेत. आफ्रिका संघ मार्चमध्ये भारत दौऱ्यावर आला होता, पण कोरोनामुळे दौरा मध्यात सोडून त्यांना परतावे लागले. भारत-दक्षिण आफ्रिकामधील वनडे मालिकेचा पहिला धर्मशाळामध्ये आयोजित करण्यात आला होता, मात्र तो पावसामुळे होऊ शकला नाही आणि अन्य दोन सामने स्थगित करण्यात आले.