पेंग शुई (Photo Credit: Instagram)

महिला टेनिस असोसिएशनने (WTA) बुधवारी सांगितले की, दुहेरीतील माजी जागतिक क्रमवारीत अव्वल खेळाडू पेंग शुईच्या सुरक्षेच्या चिंतेमुळे चीनमधील स्पर्धा पुढे ढकलण्याचा निर्णय घेतला आहे. WTA चे मुख्य कार्यकारी स्टीव्ह सायमन यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे की, “पेंग शुईला मुक्तपणे संवाद साधण्याची परवानगी नसताना मी तेथे स्पर्धा कशी करू शकतो.” लैंगिक छळाचे आरोप फेटाळण्यासाठी शुईवर दबाव टाकण्यात आल्याचेही यात म्हटले आहे. डब्ल्यूटीए अध्यक्षांनी कम्युनिस्ट पक्षाच्या सर्वोच्च नेत्यावर लैंगिक अत्याचाराचा आरोप करणार्‍या चीनी खेळाडू पेंग शुईच्या सुरक्षिततेबद्दल “गंभीर शंका” व्यक्त केली. WTA चे अध्यक्ष आणि CEO स्टीव्ह सायमन यांनी सांगितले की - ज्यामुळे महिला टेनिस असोसिएशनला लाखो डॉलर्सचे नुकसान होऊ शकते - या निर्णयाला टूरच्या संचालक मंडळाचा “पूर्ण पाठिंबा” आहे. पुरुष जागतिक क्रमवारीत अव्वल खेळाडू नोवाक जोकोविच आणि महिला टूरच्या संस्थापक बिली जीन किंग यांच्यासह या खेळातील अव्वल खेळाडूंकडूनही याला पाठिंबा मिळाला.

“मी हाँगकाँगसह चीनमधील सर्व WTA स्पर्धा तात्काळ निलंबित करण्याची घोषणा करत आहे,” सायमनने एका निवेदनात म्हटले आहे. “चांगल्या विवेकबुद्धीने, पेंग शुईला मुक्तपणे संवाद साधण्याची परवानगी नसताना आणि लैंगिक अत्याचाराच्या आरोपाचे खंडन करण्यासाठी तिच्यावर दबाव आणला जात असताना मी आमच्या क्रीडापटूंना तेथे स्पर्धा करण्यास कसे सांगू शकतो हे मला दिसत नाही,” सायमन म्हणाले. “सध्याची परिस्थिती पाहता, 2022 मध्ये आम्ही चीनमध्ये कार्यक्रम आयोजित केल्यास आमच्या सर्व खेळाडूंना आणि कर्मचार्‍यांना ज्या जोखमींचा सामना करावा लागू शकतो त्याबद्दल मला खूप काळजी वाटते.” WTA ने यंदा चीनमध्ये कोविड-19 ने स्पर्धा स्थलांतरित किंवा रद्द करण्यास भाग पाडण्यापूर्वी 11 कार्यक्रमांचे नियोजन केले होते. 2022 चे वेळापत्रक अजून ठरलेले नाही आहे.

35 वर्षीय विम्बल्डन आणि फ्रेंच ओपन दुहेरी चॅम्पियन पेंग, माजी उप-प्रीमियर Zhang Gaoli ने तिच्यावर अनेक वर्षे चाललेल्या ऑन-ऑफ रिलेशनशिपमध्ये लैंगिक संबंध ठेवल्याच्या आरोपानंतर पेंग दोन आठवड्यांपेक्षा जास्त काळ दिसली नाही. 2 नोव्हेंबर रोजी तिने पोस्ट केलेले आरोप चीनमध्ये इंटरनेटवरून त्वरीत हटवण्यात आले आणि तिला काही आठवडे सार्वजनिकरित्या पाहिले गेले नाही. त्यानंतर पेंगचे बीजिंगमधील टेनिस कार्यक्रमातील फोटो समोर आले आणि 21 नोव्हेंबर रोजी आंतरराष्ट्रीय ऑलिम्पिक समितीचे अध्यक्ष Thomas Bach यांच्यासोबत व्हिडिओ कॉलमध्ये सहभागी झाली. बीजिंग फेब्रुवारीमध्ये हिवाळी ऑलिम्पिकचे आयोजन होणार असताना देशाच्या मानवी हक्कांच्या रेकॉर्डवर खेळांवर राजनयिक बहिष्कार टाकण्याचे आवाहन करण्यात येत आहेत.