मुंबई: मुंबई आणि उपनगरातील मेट्रो जाळ्याचा विस्तार वेगाने होत असून, मिरा-भाईंदरच्या रहिवाशांसाठी एक आनंदाची बातमी समोर आली आहे. मुंबई मेट्रो मार्ग 9 चा (लाल मार्गिका) पहिला टप्पा फेब्रुवारी 2026 मध्ये सुरू होणार आहे. महाराष्ट्र राज्य परिवहन मंत्री प्रताप सरनाईक यांनी नुकतीच या प्रकल्पाची पाहणी करून हा मार्ग पुढील महिन्यात प्रवाशांसाठी खुला केला जाईल, असे संकेत दिले आहेत. या मार्गामुळे वेस्टर्न एक्सप्रेस हायवेवरील वाहतूक कोंडी कमी होण्यास मोठी मदत होणार आहे.

पहिल्या टप्प्यात 'या' स्थानकांचा समावेश मेट्रो 9 ही सध्या कार्यान्वित असलेल्या मेट्रो मार्ग 7 (अंधेरी पूर्व ते दहिसर पूर्व) ची विस्तारित मार्गिका आहे. पहिल्या टप्प्यात दहिसर पूर्व ते काशीगाव दरम्यानची सेवा सुरू केली जाणार आहे. यामध्ये खालील स्थानकांचा समावेश असेल:

दहिसर पूर्व (इंटरचेंज स्टेशन)

पांडुरंग वाडी

मिरागाव

काशीगाव

प्रवासाच्या वेळेत मोठी बचत सध्या मिरा रोड किंवा भाईंदरवरून मुंबईच्या दिशेने येताना रस्ते मार्गे किमान 1 ते 1.5 तास वेळ लागतो. मात्र, मेट्रो ९ सुरू झाल्यानंतर हा प्रवास केवळ 20 ते 30 मिनिटांत पूर्ण करणे शक्य होईल. हा मार्ग उन्नत (Elevated) असून तो थेट अंधेरी आणि गुंदवलीपर्यंत जोडलेला असल्याने प्रवाशांना विनासायास प्रवास करता येईल. दररोज सुमारे 8 ते 10 लाख प्रवासी या मार्गाचा लाभ घेतील, असा अंदाज 'एमएमआरडीए'ने (MMRDA) व्यक्त केला आहे.

सुरक्षा चाचण्या आणि शेवटचा टप्पा मेट्रो 9 चे बहुतांश नागरी काम पूर्ण झाले असून, सध्या सिग्नलिंग आणि सुरक्षा चाचण्यांचे काम अंतिम टप्प्यात आहे. 'कमिशनर ऑफ मेट्रो रेल्वे सेफ्टी' (CMRS) यांच्याकडून हिरवा कंदील मिळाल्यानंतर तातडीने ही सेवा सार्वजनिक वापरासाठी खुली केली जाईल. पहिल्या टप्प्यानंतर पुढील सहा महिन्यांत ही मार्गिका सुभाषचंद्र बोस स्टेडियमपर्यंत विस्तारित करण्याचे नियोजन आहे.

वाहतूक कोंडीतून सुटका मिरा-भाईंदर हे झपाट्याने वाढणारे उपनगर असल्याने येथील लोकसंख्या आणि वाहनांची संख्या प्रचंड वाढली आहे. दहिसर चेकनाका येथील वाहतूक कोंडी ही प्रवाशांसाठी मोठी समस्या ठरत आहे. मेट्रो सुरू झाल्यामुळे खासगी वाहनांचा वापर कमी होईल आणि पर्यायाने पर्यावरणाचे रक्षण होण्यासही मदत होईल. फेब्रुवारीच्या पहिल्या किंवा दुसऱ्या आठवड्यात या मार्गाचे अधिकृत उद्घाटन होण्याची शक्यता आहे.