मल्लिकार्जुन खर्गे (Photo Credit: ANI)

गुजरातमधून काँग्रेस अध्यक्षपदाच्या निवडणुकीसाठी (Election of Congress President) प्रचार सुरू करताना, ज्येष्ठ नेते मल्लिकार्जुन खरगे (Mallikarjun Kharge) यांनी शुक्रवारी सांगितले की, पक्षाची विचारधारा आणि तत्त्वे वाचवण्यासाठी ते निवडणूक लढत आहेत. ही अंतर्गत निवडणूक आहे. ही घरातील निवडणूक आहे आणि म्हणून मी प्रतिनिधी आणि नेत्यांना भेटलो, ज्यांनी मोठ्या संख्येने मला पाठिंबा देण्याचे आश्वासन दिले आहे, अहमदाबाद येथील पक्षाच्या मुख्यालयात गुजरात प्रदेश काँग्रेस कमिटी (GPCC) सदस्यांची भेट घेतल्यानंतर खर्गे म्हणाले. महात्मा गांधी आणि सरदार वल्लभभाई पटेल यांच्यासारख्या नेत्यांशी काँग्रेसचा संबंध असल्याने शहरातून प्रचाराची सुरुवात करत असल्याचे खरगे यांनी सांगितले.

माझ्या पक्षाची विचारधारा वाचवण्यासाठी आणि महात्मा गांधी, जवाहरलाल नेहरू आणि सरदार वल्लभभाई पटेल यांचे आदर्श आणि तत्त्वे पुढे नेण्यासाठी मी मैदानात उतरलो आहे, ते पुढे म्हणाले. मी ही निवडणूक स्वबळावर लढत नाही. काँग्रेस पक्षाचे वरिष्ठ नेते, प्रतिनिधी आणि कार्यकर्त्यांनी मला भाग पाडले, ते म्हणाले की, सोनिया गांधी किंवा गांधी कुटुंबातील कोणीही सदस्य निवडणुकीच्या रिंगणात नसल्यामुळे ते लढत होते. हेही वाचा Prakash Ambedkar Statement: लोकसेवक म्हणून सत्ता चालवणारे लोक हुकूमशहासारखे वागत आहेत, प्रकाश आंबेडकरांचे टीकास्त्र

त्यांनी मला सांगितले की मी काँग्रेस पक्षाची तत्त्वे आणि विचारधारा पुढे नेऊ शकतो,” असे सांगून ते म्हणाले की, ते राज्यसभेचे सदस्य, विरोधी पक्षनेते होते आणि गेल्या 54 वर्षांपासून त्यांनी पक्षासाठी काम केले आहे. पक्षाच्या अध्यक्षपदी निवड झाल्यानंतर ते गांधी घराण्याकडे रिपोर्टिंग करत राहतील का, असे विचारले असता खरगे म्हणाले, काँग्रेसमध्ये रिमोट कंट्रोल नाही. आम्ही एकत्र येऊन निर्णय घेऊ. तुमच्या पंतप्रधानांनी किती वेळा निवडणुका घेतल्या, हे मला का सांगता येत नाही?

सर्व अध्यक्ष एकमताने निवडले गेले आणि तुम्ही आम्हाला रिमोट कंट्रोलबद्दल शिकवत आहात. भाजपमध्ये  रिमोट कंट्रोल कोणाकडे आहे. शशी थरूर या पदासाठी त्यांनी पक्षातील कनिष्ठ सहकारी आणि प्रतिस्पर्धी यांच्याशी बोलून एकमत घडवण्याचा प्रयत्न का केला नाही या प्रश्नाला उत्तर देताना खरगे म्हणाले, पक्षाच्या नेत्यांनी मला निवडणूक लढवण्यास सांगितले आणि म्हणून मी येथे आहे. मी कोणाला काहीही कसं सांगू?

राजस्थानचे मुख्यमंत्री अशोक गेहलोत यांना ते कसे हाताळतील, असे विचारले असता खरगे म्हणाले,  मी निवडून आल्यानंतर सर्व नेत्यांना सोबत घेईन. देशभरातील काँग्रेस युनिटचे सुमारे 9,300 प्रतिनिधी या निवडणुकीत मतदान करण्यास पात्र असतील.  खरगे म्हणाले की, 182 जागांच्या मजबूत राज्य विधानसभेत, गुजरात काँग्रेस आगामी विधानसभा निवडणुकीत 125 जागा जिंकेल.