अजिंक्य रहाणे व रोहित शर्मा (Photo Credit: PTI)

Ajinkya Rahane Test Vice-Captain Successor: अनुभवी फलंदाज अजिंक्य रहाणे (Ajinkya Rahane) गेल्या काही वर्षांमध्ये खरोखरच भारतीय क्रिकेटचा (Indian Cricket) एक महत्त्वाचा भाग बनला आहे. आपल्या कारकीर्दीच्या मुख्य भागात पाचव्या क्रमांकावर फलंदाजी करणाऱ्या रहाणेने धावांचा डोंगर उभारला आहे आणि भारताला अनेक संस्मरणीय विजय मिळवून दिले आहेत. फलंदाजीच्या उत्कृष्ट कामगिरीमुळेच रहाणेला कसोटी संघाचे उपकर्णधारपदही देण्यात आले होते. इतकंच नाही तर रहाणेने नेतृत्व विभागातही आपले कौशल्य सिद्ध केले. रहाणेच्या नेतृत्वात भारताने यंदा ऑस्ट्रेलियामध्ये (Australia Tour) एक प्रसिद्ध कसोटी मालिका विजय मिळवला. तथापि, 33 वर्षीय अलीकडे रहाणेचा फॉर्म चिंतेचा विषय बनला आहे ज्यामुळे त्याच्यावर बरीच टीका करण्यात आली. प्लेइंग इलेव्हनमध्ये त्याच्या स्थानावरही प्रश्नचिन्ह उपस्थित करण्यात आहे. रहाणे संघाचा उपकर्णधार असल्याने भविष्यात संघ व्यवस्थापनाने त्याला इलेव्हनमधून काढून टाकल्यास नेतृत्व विभागात त्याच्या उत्तराधिकाऱ्याची सध्या चर्चा रंगली आहे.

रोहित शर्मा (Rohit Sharma)

मर्यादित षटकांच्या संघाचा उपकर्णधार, रोहितकडे भारताचा नवीन कसोटी उपकर्णधार म्हणून पाहिले जाऊ शकते. 34 वर्षीय सलामीवीराने 2019 मध्ये टेस्ट क्रिकेटमध्ये सलामीला येण्यास सुरुवात केली तेव्हापासून तो संघाचा महत्त्वाचा खेळाडू बनला आहे. त्याने या कालावधीत अनेक चमकदार बॅटिंग करत भारताला एकामागून एक सनसनाटी विजयाचे मिळवून दिले. सध्या सुरू असलेल्या इंग्लंड दौऱ्यातही रोहितने चांगल्या लयीत दिसत आहे. त्याने लॉर्ड्स टेस्टमध्ये 83 धावांची चांगली खेळी केली आणि क्रिकेटविश्वातून प्रशंसा मिळवली. हे सर्व घटक रोहितला भारतीय कसोटी संघाचा आदर्श उपकर्णधार बनवतात.

केएल राहुल (KL Rahul)

राहुल राहणेचा योग्य उत्तराधिकारी बनण्याचा आणखी एक प्रमुख दावेदार आहे. काही वर्षांपूर्वी कसोटी संघातून वगळल्यानंतर राहुलने आपल्या खेळात सुधार केला. मर्यादित षटकांच्या क्रिकेटमध्ये राहुलने एकामागून एक मनाला भिडणारी खेळी खेळल्याने त्याचे सातत्य पूर्णपणे वेगळ्या पातळीवर गेले आहे. यामुळे त्याला इंग्लंड दौऱ्यावर कसोटी संघात स्थान देण्यात आले. शिवाय, राहुल 2021 हंगामापासून आयपीएलमध्ये पंजाब किंग्जचे नेतृत्व करत आहे. म्हणूनच, महत्त्वाच्या पदासाठी संघाने राहुलकडे पाहण्याचे सर्व कारण आहे.

रिषभ पंत (Rishabh Pant)

युवा विकेटकीपर-फलंदाज हा अलीकडच्या काळात त्याच्या उत्कृष्ट कामगिरीमुळे जगातील क्रिकेटमधील सर्वात लोकप्रिय खेळाडूंपैकी बनला आहे. पंत सातत्याने प्रभावित करत आहे आणि यंदा वर्षाच्या सुरुवातीला ऑस्ट्रेलिया व इंग्लंडविरुद्ध भारताच्या कसोटी मालिका विजयात  त्याने महत्त्वाची भूमिका बजावली होती. पंत प्लेइंग इलेव्हनमध्ये नियमित असल्यामुळे, संघ व्यवस्थापन त्याला नेतृत्वाची भूमिका देऊ शकते. उल्लेखनीय म्हणजे, 23 वर्षीय पंत राहुल (29) आणि रोहित (34) पेक्षा खूपच लहान आहे. म्हणूनच, पंतला संधी देणे संघ व्यवस्थापनासाठी फलदायी ठरू शकते. बरेच जण कोहलीचा उत्तराधिकारी बनण्यासाठी देखील पंतला पाठिंबा देत आहेत.