प्रतिकात्मक फोटो (फोटो सौजन्य-ट्वीटर)

मध्य रेल्वेने (Central Railway) मुंबईतील (Mumbai) दैनंदिन मार्गांवर अधिक एसी लोकल (AC Trains) गाड्या जोडण्याची योजना आखली आहे, जेणेकरून दैनंदिन प्रवाशांना सुरळीत प्रवास करता येईल. केंद्रीय रेल्वे मंत्री अश्विनी वैष्णव यांनी बुधवारी संसदेत ही माहिती शेअर केली आणि घोषणा केली की, सरकारने 238 नवीन एसी लोकल ट्रेन खरेदी करण्यास हिरवा कंदील दाखवला आहे. वैष्णव म्हणाले, मी महाराष्ट्रात होतो आणि मुंबई लोकल ट्रेनच्या सुधारणेबाबत देवेंद्र फडणवीस यांच्याशी झालेल्या चर्चेदरम्यान हा विषय पुढे आला. मुंबईसाठी 238 नवीन लोकल ट्रेन खरेदीला अखेर मंजुरी मिळाल्याची घोषणा करताना आम्हाला आनंद होत आहे.’

मुंबईतील सर्व नेहमीच्या लोकल ट्रेनचे एसी लोकल ट्रेनमध्ये रूपांतर करण्याची योजना थांबवण्यात आली आहे, असे वृत्त आहे. ऑगस्ट 2022 मध्ये राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाचे नेते शरद पवार यांनी एसी लोकल ट्रेन मागे घेण्याची आणि कामगार वर्गाच्या प्रवाशांसाठी नियमित सेवा पूर्ववत करण्याची मागणी केल्यानंतर हा निर्णय झाला. आकडेवारीनुसार, आजपर्यंत, मुंबईच्या पश्चिम आणि मध्य मार्गावर एकूण 109 एसी लोकल ट्रेन धावत आहेत. आठवड्याच्या दिवशी आणि आठवड्याच्या शेवटी या एसी लोकल ट्रेन 65 सेवा देतात. यामध्ये मुंबईच्या उपनगरीय मार्गांवर 13 नवीन एसी सेवांचा समावेश आहे, ज्यामुळे एकूण सेवा वाढण्यास हातभार लागला आहे. (हेही वाचा: Mumbai-Goa Ro-Ro Boat Services: रो रो बोट सर्व्हिसने 4 तासात यंदा गणपतीला कोकणवासीय गावी पोहचणार? पहा काय म्हणाले मंत्री नितेश राणे)

पश्चिम रेल्वे नेटवर्कचा भाग म्हणून 25 डिसेंबर 2017 रोजी मुंबई एसी लोकल ट्रेनची सेवा सुरू झाली. पहिल्या पाच महिन्यांत शहरात एसी लोकल ट्रेनचा वापर करणारे पाच लाख प्रवासी होते. उन्हाळ्याचा हंगाम लक्षात घेता, दरमहा ही संख्या तीन लाखांपेक्षा जास्त होती. उन्हाळ्यापासून वाचण्यासाठी मोठ्या प्रमाणावर मुंबईकर उन्हाळ्यात एसी लोकल ट्रेनने प्रवास करणे पसंत करतात. मुंबईतील लोकल ट्रेन नेटवर्कमध्ये विशेषतः गर्दीच्या वेळेत प्रचंड गर्दी असते. या नवीन 238 ट्रेनच्या समावेशामुळे ही गर्दी लक्षणीयरीत्या कमी होईल, ज्यामुळे दैनंदिन प्रवास अधिक आरामदायी होईल अशी अपेक्षा आहे.