Bombay High Court | (Photo Credits: ANI)

Bombay High Court च्या नागपूर खंडपीठाने 25 वर्षीय व्यक्तीला "I love you" म्हटल्याने दोषी ठरवण्यात आलेला निर्णय रद्द केला आहे. ही व्यक्ती 2015 च्या अल्पवयीन मुलीची छेड काढल्याबद्दल दोषी ठरवली गेली होती. निकालानुसार, नागपूर सत्र न्यायालयाने त्या व्यक्तीला भारतीय दंड संहितेच्या (IPC) कलम 354 A (लैंगिक छळ) आणि 354D (पाठलाग) आणि लैंगिक गुन्ह्यांपासून मुलांचे संरक्षण (POSCO) Act च्या कलम 8 अंतर्गत तीन वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावली आहे.

कनिष्ठ न्यायालयाने त्याचे शब्द लैंगिक हेतूने उदभवलेले असल्याचे मानले होते. पण उच्च न्यायालयाने हा निकाल रद्द केला आणि असे निरीक्षण नोंदवले की केवळ तोंडी प्रेम व्यक्त करणे म्हणजे लैंगिक छळ होत नाही.

न्यायमूर्ती उर्मिला जोशी-फाळके यांनी निकाल देताना स्पष्ट केले की, अनुचित स्पर्श करणे, जबरदस्तीने कपडे उतरवणे किंवा महिलेच्या विनयभंगाच्या उद्देशाने अश्लील हावभाव करणे यासारख्या कृती लैंगिक गुन्ह्याचा खटला स्थापित करण्यासाठी आवश्यक घटक आहेत. अशा हेतूच्या कोणत्याही पुष्टीकरणात्मक पुराव्याशिवाय फक्त "I love you" असे म्हणणे कायदेशीर निकष पूर्ण करत नाही.

हे प्रकरण 2015 सालचे आहे, जेव्हा आरोपीने 17 वर्षांच्या मुलीला शाळेतून घरी जाताना तिच्याकडे कथितपणे बोलावले. तक्रारीनुसार, त्याने तिचा हात धरला, तिचे नाव विचारले आणि तिला "I love you" असे सांगितले. मुलीने तिच्या वडिलांना सांगितले आणि त्यामुळे पोलिस तक्रार दाखल करण्यात आली. आपल्या निर्णयात, उच्च न्यायालयाने असे नमूद केले की पुरुषाच्या कृती लैंगिक संपर्काच्या इच्छेने प्रेरित झाल्याचे दर्शविणारा कोणताही पुरावा नाही.

केवळ "I love you" म्हटल्याने कायद्यानुसार परिभाषित केल्याप्रमाणे आपोआप लैंगिक हेतू दर्शवत नाही," असे न्यायालयाने म्हटले आहे. "केवळ प्रेमाच्या अभिव्यक्तीपलीकडे हेतू दर्शविणारे अतिरिक्त घटक असले पाहिजेत." भावनिक अभिव्यक्ती आणि लैंगिक गैरवर्तन यांच्यातील फरक ओळखणारा एक आदर्श म्हणून या निकालाकडे पाहिले जात आहे, अशा संवेदनशील प्रकरणांमध्ये कायदेशीर निष्कर्ष काढण्यापूर्वी हेतूचे स्पष्ट पुरावे असणे आवश्यक आहे यावर भर देण्यात आला आहे.