FIFA 2022 World Cup, 2023 Asian Cup Qualifiers: फिफा वर्ल्ड कप, 2023 आशियाई चषक पात्रता फेरी कोरोना व्हायरस पार्श्वभूमीवर 2021 पर्यंत स्थगित
कोरोना व्हायरसमुळे 2022 फिफा विश्वचषक स्पर्धेच्या आशियाई पात्रता बुधवारी पुढील वर्षापर्यंत स्थगित करण्यात आले आहे. फिफा आणि एशियन कन्फेडरेशनने संयुक्तपणे कतर येथे पुढील वर्षी फिफा विश्वचषक स्पर्धेसाठी आगामी पात्रता सामना 2022 आणि एएफसी आशियाई चषक 2023 पर्यंत स्थगित करण्याचा निर्णय घेतला आहे.
कोरोना व्हायरसच्या (Coronavirus) फटका आणखी एका फुटबॉल स्पर्धेवर पडला आहे. कोरोनामुळे 2022 फिफा वर्ल्ड कप आणि एएफसी एशियन कप पात्रता बुधवारी पुढील वर्षा (2021) पर्यंत स्थगित करण्यात आले आहे. फिफा आणि एशियन कन्फेडरेशनने संयुक्तपणे कतर येथे पुढील वर्षी फिफा विश्वचषक (FIFA World Cup) स्पर्धेसाठी आगामी पात्रता सामना 2022 आणि एएफसी आशियाई चषक (AFC Asian Cup) 2023 पर्यंत स्थगित करण्याचा निर्णय घेतला आहे. यामुळे सुनील छेत्रीच्या नेतृत्वातील भारतीय टीमला (Indian Team) खेळण्यासाठी मैदानावर परतण्यासाठी अजून प्रतीक्षा करावी लागणार आहे. भारताचा अखेरचा आंतरराष्ट्रीय सामना गेल्या वर्षी नोव्हेंबरमध्ये ओमानविरुद्ध मस्कट येथे संयुक्त क्वालिफाइंग राऊंड सामना होता, ज्यामध्ये त्यांना 0-1 असा पराभव पत्करावा लागला होता. वर्ल्ड कप पात्रता फेरीच्या पुढील राऊंडमध्ये स्थान मिळवणे निश्चित नसले तरी 2023 आशियाई चषक स्पर्धेत भारताची जागा निश्चितच आहे. 8 ऑक्टोबर रोजी ते घरच्या मैदानावर कतारविरुद्ध (Qatar) आणि त्यानंतर नोव्हेंबरमध्ये अफगाणिस्तान (घर) आणि बांग्लादेश (दूर) यांच्या विरुद्ध सामने खेळणार होते. (Footballer Struck By Lightning: 16 वर्षीय फुटबॉलरवर कोसळली वीज, पाहा 'हा' काळजात धडकी भरवणारा Video)
गटात तिसर्‍या स्थानावर राहून भारताला 2023 आशियाई चषक पात्रतेच्या तिसऱ्या फेरीत थेट प्रवेश मिळू शकेल. फिफा आणि एएफसी या दोघांनी म्हटले आहे की कोविड-19 महामारी दरम्यान सर्व सहभागींच्या सुरक्षितता लक्षात घेऊन हा निर्णय घेण्यात आला. “बर्‍याच देशांतील सध्याच्या कोविड-19 परिस्थितीच्या पार्श्वभूमीवर फिफा आणि आशियाई फुटबॉल संघाने संयुक्तपणे निर्णय घेतला आहे की फिफा विश्वचषक कतार 2022 आणि एएफसी आशियाई चषक चीन 2022 मधील आगामी पात्रता सामने मूलत: आंतरराष्ट्रीय सामने ऑक्टोबर आणि नोव्हेंबर 2020 विंडोमध्ये होणार होते ते 2021 पर्यंत पुन्हा शेड्यूल केले जाईल," फिफा आणि एएफसी यांनी संयुक्त विधानात म्हटले. "वर्ल्ड कप 2022 आणि एएफसी एशियन कप 2020 साठीच्या पात्रता सामन्यांच्या पुढील फेरीसाठी नव्या तारखांविषयी माहिती निश्चितपणे जाहीर केली येईल," असे निवेदनात पुढे म्हटले आहे.
एएफसीने यापूर्वी ऑक्टोबर आणि नोव्हेंबरमध्ये पात्रता गटांचे वेळापत्रक निश्चित केले होते आणि प्रत्येक गटातील केंद्रीकृत ठिकाणी त्यांचे मंचन करण्याचा विचार केला होता. इ गटातील पाच सामन्यात भारत तीन गुणांसह चौथ्या स्थानावर आहे. कतारने 13 गुणांसह अव्वल स्थान पटकावले, तर ओमानने त्यांच्या एक गुण मागे दुसर्‍या क्रमांकावर आहे. आठ गटातील विजेते आणि चार सर्वोत्कृष्ट उपविजेते हे विश्वचषक स्पर्धेसाठी खंडातील 12-संघांच्या अंतिम पात्रता टप्प्यात प्रवेश मिळवतील. विश्वचषक आशियाई पात्रतेच्या दुसऱ्या फेरीत 40 राष्ट्रीय संघ सहभागी आहेत.