Neetu David: क्रिकेटचे मैदान गाजवणाऱ्या नीतून डेव्हिड, मैदानाबाहेरही तितक्याच सक्रीय; जाणून घ्या रंजक प्रवास

भारतीय महिला क्रिकेटचे (Indian Women's Cricket) समानार्थी नाव असलेले नीतू डेव्हिड (Neetu David) हे तिच्या मैदानावरील कामगिरीसाठी आणि प्रशासक म्हणून तिच्या महत्त्वपूर्ण भूमिकेसाठी सुद्धा एक उंच व्यक्तिमत्व आहे. सामना जिंकून देणाऱ्या कामगिरीसाठी ओळखली जाणारी ही माजी भारतीय क्रिकेटपटू 141 बळी घेऊन महिलांच्या एकदिवसीय सामन्यांमध्ये भारताकडून सर्वाधिक बळी घेणारी दुसरी गोलंदाज (Neetu David Records) आहे. 1995 मध्ये इंग्लंडविरुद्ध 8/53 अशा वैयक्तिक कसोटी डावातील सर्वोत्तम गोलंदाजीचा विक्रमही तिच्या नावावर आहे. अगदी अलीकडे, डेव्हिडने भारतीय महिला क्रिकेट संघाचे मुख्य निवडकर्ता म्हणून मैदानाबाहेरचा तिचा क्रिकेटचा प्रवास सुरू ठेवला आहे.

नीतू डेव्हिड: आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये सुरुवातीची कामगिरी

नीतू डेव्हिड हिची कारकीर्द वयाच्या 17 व्या वर्षी सुरू झाली, जेव्हा तिने 1995 मध्ये नेल्सन येथे न्यूझीलंडविरुद्धच्या कसोटी सामन्यात भारतासाठी आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले. आयसीआयसीआयने दिलेल्या वृत्तानुसार,  उत्तर प्रदेशसाठी प्रभावी देशांतर्गत कामगिरी केल्यानंतर, डेव्हिडने लगेचच तिच्या गोलंदाजीचे कौशल्य दाखवून तिच्या पदार्पणाच्या कसोटीत चार बळी घेतले. यामुळे तिला न्यूझीलंडच्या महिला शताब्दी स्पर्धेसाठी एकदिवसीय संघात स्थान मिळाले, ज्यामुळे एका उत्कृष्ट आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीची सुरुवात झाली. तथापि, त्याच वर्षी जमशेदपूर येथे इंग्लंडविरुद्धच्या कसोटी सामन्यात डेव्हिडला प्रसिद्धी मिळाली. भारताने सामना दोन धावांनी गमावला असला तरी, तिने 53 धावांत 8 बळी घेत ऐतिहासिक गोलंदाजी केली, जी महिलांच्या कसोटी डावातील आतापर्यंतची सर्वोत्तम कामगिरी आहे. (हेही वाचा, ICC Women CWC 2022: जेमिमाह रॉड्रिग्ज, शिखा पांडे यांना बाहेर करण्यावर BCCI मुख्य सिलेक्टर नीतू डेविडचे मौन, म्हणाल्या- 'आम्हाला बोलण्याची परवानगी नाही')

एकदिवसीय क्रिकेटमधील वर्चस्व

डेव्हिडचे एकदिवसीय क्रिकेटमधील यशही काही कमी नेत्रदीपक नव्हते. तिच्या कारकिर्दीत, तिने 97 एकदिवसीय सामन्यांमध्ये 141 बळी घेतले, ज्यात 16.34 च्या उल्लेखनीय गोलंदाजीची सरासरी होती. चेंडूवरील तिच्या सातत्यामुळे ती भारताच्या गोलंदाजी आक्रमणात, विशेषतः आय. सी. सी. महिला विश्वचषक स्पर्धेदरम्यान, एक महत्त्वाची व्यक्ती बनली.

विश्वचषक आणि भारताचे तीन सामने

डेव्हिडने तीन आयसीसी महिला विश्वचषक स्पर्धांमध्ये भारताचे प्रतिनिधित्व केले, ज्याची सुरुवात 1997 मध्ये घरच्या मैदानावर तिच्या पहिल्या सामन्याने झाली. उपांत्य फेरीत भारत बाहेर पडला असला तरी डेव्हिडचा इकॉनॉमी रेट 2.22 होता. न्यूझीलंडमध्ये झालेल्या 2000 च्या विश्वचषकात तिने तिच्या विश्वासार्ह कामगिरीची पुनरावृत्ती केली, जरी भारत पुन्हा एकदा उपांत्य फेरीत पराभूत झाला. डेव्हिडची उल्लेखनीय विश्वचषकातील कामगिरी 2005 मध्ये दक्षिण आफ्रिकेत झाली, जिथे तिने 20 बळी घेत स्पर्धेतील आघाडीची विकेट घेणारी खेळाडू म्हणून शेवट केला. भारत अंतिम फेरीत पोहोचला पण ऑस्ट्रेलियाकडून पराभूत झाला.

डेव्हिडने सुरुवातीला 2006 मध्ये आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतली, परंतु 2008 मध्ये भारताच्या इंग्लंड दौऱ्यादरम्यान आणि आशिया चषक स्पर्धेदरम्यान त्याने काही काळासाठी पुनरागमन केले. तिने 2013 मध्ये रेल्वेला वरिष्ठ महिला टी-20 लीगचे विजेतेपद मिळवून देण्यात मदत करून तिच्या देशांतर्गत कारकीर्दीचा समारोप केला आणि तिच्या उत्कृष्ट खेळाच्या दिवसांचा उच्च पातळीवर अंत केला.

मुख्य निवडकर्ता म्हणून भारतीय महिला क्रिकेटचे नेतृत्व करणारे नीतू डेव्हिड यांचे भारतीय क्रिकेटमधील योगदान त्यांच्या खेळाच्या कारकीर्दीपलीकडेही विस्तारले. सप्टेंबर 2020 मध्ये, क्रिकेटपटूंच्या पुढच्या पिढीला आकार देण्याची जबाबदारी स्वीकारत, तिला भारतीय महिला संघाच्या मुख्य निवडकर्त्या म्हणून नियुक्त करण्यात आले. त्यांच्या नेतृत्वाखाली भारताने शेफाली वर्मा आणि रिचा घोष यांसारख्या युवा प्रतिभांचा उदय पाहिला, जे राष्ट्रीय संघाचे अविभाज्य भाग बनले आहेत. भारतीय दिग्गज मिथाली राज आणि झुलन गोस्वामी यांच्या निवृत्तीनंतर डेव्हिडचा कार्यकाळ देखील एका महत्त्वपूर्ण संक्रमण टप्प्याशी जुळला. तिची धोरणात्मक अंतर्दृष्टी आणि निवड निर्णयांनी जागतिक स्तरावर भारताची स्पर्धात्मक धार टिकवून ठेवण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली आहे, तिचा प्रभाव सीमा रेषेच्या पलीकडेही पसरला आहे.

भारतीय क्रिकेटमधील नीतू डेव्हिडचा वारसा तिच्या मैदानावरील अविश्वसनीय कामगिरी आणि निवडकर्ता म्हणून तिच्या प्रभावशाली भूमिकेद्वारे दृढपणे कोरला गेला आहे. तिचे योगदान भारतीय महिला क्रिकेटच्या भवितव्याला आकार देत आहे, ज्यामुळे तिचा प्रभाव येणाऱ्या वर्षांमध्ये जाणवेल, अशी आशा क्रीडा प्रेमी आणि क्रिकेटचे अभ्यासक वर्तवतात.