भारताचे महान फुटबॉलपटू पीके बनर्जी यांचे निधन, आशियाई स्पर्धेत भारताला जिंकवून दिले होते सुवर्णपदक

भारतीय फुटबॉल संघाचे माजी कर्णधार प्रदिप कुमार बनर्जी यांचे शुक्रवारी कोलकात्यात निधन झाले. ते 83 वर्षाचे होते. ते काही काळापासून आरोग्यासाठी संघर्ष करीत होते. बॅनर्जी यांच्या पश्चात त्यांच्या मुली प्रसिद्ध शिक्षणतज्ज्ञ असलेल्या पौला आणि पूर्णा आणि तृणमूल कॉंग्रेसचे विद्यमान खासदार असलेल्या धाकटा भाऊ प्रसून बॅनर्जी आहेत. भारतीय फुटबॉलमधील प्रतिष्ठित व्यक्ती म्हणून बनर्जी यांना राष्ट्रीय संघाचा सुवर्णकाळ मानला जातो. त्यांच्या नेतृत्वात जकार्ता, इंडोनेशियात 1962 च्या आशियाई खेळात भारतीय संघाने सुवर्णपदक जिंकले. फुटबॉल खेळाडू आणि नंतर प्रशिक्षक म्हणून स्वतःला सिद्ध केले आहे. कोलकाता दिग्गज मोहून बागान आणि पूर्व बंगाल या दोघांसमवेत त्यांनी खेळाडू आणि प्रशिक्षक म्हणून काम केले आहेत. त्यांनी पार्किन्सन रोग, स्मृतिभ्रंश आणि हृदयाच्या समस्येसाखर आजारही होते.

2 मार्चपासून ते इथल्या रुग्णालयात लाइफ सपोर्टवर होते आणि रात्री 12:40 वाजता त्यांनी अखेरचा श्वास घेतला, असं कुटुंबातील सदस्याने सांगितलं. 23 जून 1936 रोजी पश्चिम बंगालमधील जलपाईगुडीच्या हद्दीत मोयनागुरी येथे जन्मलेल्या, बनर्जी यांचे कुटुंब विभाजन होण्यापूर्वी जमशेदपूर येथे त्यांच्या काकांच्या घरी स्थलांतरित झाले होते. त्यांनी राष्ट्रीय संघाकडून 84 सामन्यात 65 आंतरराष्ट्रीय गोल नोंदवले.

1992 मध्ये जकार्ता आशियाई क्रीडा स्पर्धेत सुवर्णपदक जिंकण्याबरोबरच बनर्जी यांनी 1960 च्या रोम ऑलिम्पिकमध्ये भारताचे नेतृत्व केले. फ्रेंच संघाविरुद्ध त्यांनी भारताला 1-1 अशा बरोबरीत रोखले होते. त्याआधी बॅनर्जी यांनी 1956 च्या मेलबर्न ऑलिम्पिकमध्ये भारताचे प्रतिनिधित्व केले आणि उपांत्यपूर्व फेरीच्या सामन्यात ऑस्ट्रेलियावर 4-2 ने विजय मिळविण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली होती. भारतीय फुटबॉलमधील बॅनर्जी यांच्या योगदानास जागतिक प्रशासकीय संस्था फिफाने योग्यरित्या मान्यता दिली आणि 2004 मध्ये त्यांना शताब्दी ऑर्डर ऑफ मेरिटने सन्मानित केले.