व्यंकटेश अय्यर (Photo Credit: Twitter/ICC)

दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध (South Africa) तिसऱ्या वनडे सामन्यात व्यंकटेश अय्यरला (Venkatesh Iyer) भारतीय प्लेइंग इलेव्हनमधून वगळण्यात काही अर्थ नाही, विशेषत: फिटनेसशी संबंधित समस्येच्या आधारावर, असे माजी भारतीय क्रिकेटपटू आकाश चोप्रा (Aakash Chopra) यांनी म्हटले. केपटाऊनच्या (Cape Town) न्यूलँड्स येथे टॉस जिंकून भारतीय कर्णधार केएल राहुलने (KL Rahul) संघात चार बदल केले झाल्याची पुष्टी केली. दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध मालिकेत क्लीन स्वीप टाळण्याच्या प्रयत्नात भारताने सूर्यकुमार यादव, जयंत यादव, दीपक चाहर आणि प्रसिद्ध कृष्णा यांना संधी दिली असून आर अश्विन, शार्दुल ठाकूर, व्यंकटेश अय्यर आणि भुवनेश्वर कुमार यांना विश्रांती दिली आहे. इतर तिघांचा कामाचा ताण आणि कामगिरी लक्षात घेता त्यांना बाहेर करणे योग्य वाटते, पण अय्यरला वगळणे हा एक आश्चर्यकारक निर्णय ठरला. दक्षिण आफ्रिकेच्या पहिल्या दोन एकदिवसीय सामन्यांमध्ये खात्रीशीर विजयामुळे, प्लेइंग इलेव्हनमध्ये बदल निश्चितच होता. तथापि चोप्रा व्यंकटेश अय्यरच्या हकालपट्टीवर खूश नाही. (IND vs SA 3rd ODI: केएल राहुलने जिंकला टॉस, दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध घेतला पहिले गोलंदाजीचा निर्णय; भारतीय ताफ्यात 4 बदल)

अय्यरला वगळण्याचा निर्णय असा विचार केला जाऊ शकत नाही असे सांगून चोप्राने असे ठामपणे सांगितले. 27 वर्षीय खेळाडूने दोन सामन्यांमध्ये फक्त चार षटके टाकली आणि त्याला क्रमवारीत चांगली फलंदाजी करण्यास सांगितले होते जेथे तो फारसा प्रभाव पाडू शकला नाही. “मला खरोखरच आश्चर्य वाटणारी गोष्ट म्हणजे व्यंकटेश अय्यर अनफिट असू शकत नाही. हे सत्य मला पचनी पडणार नाही. कारण याला अजिबात अर्थ नाही. तुम्ही त्याला फक्त दोनदा खेळवलेत, फक्त एकदाच त्याला चेंडू दिला आणि मग पुढच्या सामन्यात तुम्ही त्याला सोडता. तुम्ही पुन्हा एकदा फक्त पाच गोलंदाजांसह जात आहात. मी 100 टक्के सत्य नाही...अय्यरला वगळण्यात आले आहे,” चोप्रा यांनी स्टार स्पोर्ट्सवर सांगितले.

हार्दिक पांड्याच्या दुखापतींमुळे तो संघाबाहेर पडला असल्याने, अय्यरला अष्टपैलू म्हणून तयार केले जात आहे जो फिनिशर म्हणूनही संघाच्या कामी येऊ शकतो. हार्दिकची भूमिका पार पाडण्यासाठी त्याच्याकडे भावी उमेदवार म्हणून पाहिले जात आहे. तथापि, त्याला आपली प्रतिभा पूर्णपणे प्रदर्शित करण्याची चांगली संधी मिळालेली नाही.