इयन मॉर्गन आणि ब्रेंडन मॅक्युलम (Photo Credit: Instagram)

बेन स्टोक्सच्या (Ben Stokes) नेतृत्वाखालील कसोटी संघाचे ब्रेंडन मॅक्युलम (Brendon McCullum) प्रशिक्षक बनल्यामुळे मला त्याचा हेवा वाटतो, असे इंग्लंडचा वनडे कर्णधार इयन मॉर्गनने (Eoin Morgan) म्हटले आहे. इंग्लंडला 2019 एकदिवसीय विश्वचषक विजेतेपद मिळवून देणारा मॉर्गन आणि मॅक्युलम एकमेकांविरुद्ध खेळले आहेत. तसेच या दोघे इंडियन प्रीमियर लीग (Indian Premier League) फ्रँचायझी कोलकाता नाईट रायडर्सचे सहकारी होतेच, तर त्यांनी KKR साठी कर्णधार आणि प्रशिक्षक म्हणून एकत्र काम केले आहे. “हे अविश्वसनीय रोमांचक आहे,” मॉर्गनने स्पोर्ट्समेलला सांगितले. “मला अनेक मार्गांनी कसोटी खेळाडूंचा हेवा वाटतो कारण, त्याच्यासोबत आणि त्याच्या हाताखाली खेळल्यामुळे, मला माहित आहे की बाज एक महान मॅनेजर आहे.” (Brendon McCullum यांची इंग्लंडच्या कसोटी संघाच्या मुख्य प्रशिक्षकपदी नियुक्ती, ECB ची अधिकृत घोषणा)

“सर्वोत्कृष्ट मुख्य प्रशिक्षकांमध्ये गोष्टी हलकी करण्याची आणि तुम्ही कोणत्या दिशेने जात आहात, तुमचा उद्देश काय आहे हे पुन्हा सांगण्याची क्षमता असते. ही एक शानदार भेट आहे आणि ती केवळ इंग्लिश कसोटी क्रिकेटबद्दलच नाही तर सर्वसाधारणपणे कसोटी क्रिकेटबद्दलही सांगते. आम्ही त्याची भरभराट होण्यासाठी स्पर्धात्मक असणे आवश्यक आहे.” इंग्लंड आणि वेल्स क्रिकेट बोर्डाने (ECB) न्यूझीलंडचे माजी क्रिकेटपटू आणि KKR प्रशिक्षक मॅक्युलमकडे या वर्षाच्या सुरुवातीला ऑस्ट्रेलियात ऍशेसमध्ये झालेल्या अपमानानंतर कसोटी प्रशिक्षकाची जबाबदारी सोपवली. शिवाय, इंग्लंडने रिचर्ड्स-बोथम ट्रॉफी वेस्ट इंडिजकडून 0-1 ने गमावल्यानंतर जो रूटने कसोटी कर्णधारपद सोडले आणि त्यानंतर स्टोक्सची नवीन पूर्णवेळ कर्णधार म्हणून नियुक्ती केली.

मॅक्युलम जूनमध्ये इंग्लंड आणि न्यूझीलंड यांच्यातील तीन कसोटी सामन्यांच्या मालिकेने आपल्या कार्यकाळाची सुरुवात करतील. मुख्य कार्यकारी अधिकारी टॉम हॅरिसन, इंग्लंडच्या पुरुष क्रिकेटचे व्यवस्थापकीय संचालक रॉब की, धोरणात्मक सल्लागार अँड्र्यू स्ट्रॉस आणि कार्यप्रदर्शन संचालक मो बॉबट यांच्या ECB च्या निवड समितीने स्पर्धात्मक मुलाखत प्रक्रियेदरम्यान प्रभावित होऊन मॅक्क्युलम या भूमिकेसाठी उत्कृष्ट उमेदवार असल्याचे एकमताने मान्य केले. वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या परदेशातील मालिकेदरम्यान पराभवानंतर इंग्लंडने अनुभवी वेगवान गोलंदाज जेम्स अँडरसन आणि स्टुअर्ट ब्रॉड यांना न्यूझीलंडविरुद्धच्या आगामी मालिकेसाठी परत सामील केले आहे.