26 December 2004: हिंद महासागरात आली होती सर्वात भीषण त्सुनामी, 2 लाखांहून अधिक लोकांनी गमावले प्राण

26 December 2004: 26 डिसेंबर 2004 चा हा दिवस विशेषतः जगासाठी एक काळा दिवस बनला आहे. या दिवशी, 9.2-9.3 मीटर तीव्रतेचा एक मोठा भूकंप झाला, ज्याचा केंद्रबिंदू इंडोनेशियाच्या उत्तर सुमात्रा येथील आचेच्या पश्चिम किनारपट्टीवर होता. समुद्राखालील भूकंपामुळे 30 मीटर (100 फूट) उंचीच्या लाटांसह प्रचंड सुनामी निर्माण झाली ज्याने हिंद महासागराच्या आसपासच्या किनारपट्टीला उद्ध्वस्त केले.  मानवी इतिहासातील ही सर्वात घातक नैसर्गिक आपत्ती होती. 14 देशांमध्ये अंदाजे 227,898 लोक मरण पावले. आचे (इंडोनेशिया), श्रीलंका, तामिळनाडू (भारत) आणि खाओ लाक (थायलंड) येथे सर्वाधिक विनाश झाला. ही 21 व्या शतकातील सर्वात घातक नैसर्गिक आपत्ती आणि इतिहासातील सर्वात प्राणघातक नैसर्गिक आपत्ती मानली जाते. यासोबतच ही त्सुनामी इतिहासातील सर्वात मोठी आपत्ती मानली जाते.

9.2-9.3 मेगावॅट तीव्रतेचा हा भूकंप आशियातील आजपर्यंतचा सर्वात मोठा भूकंप होता आणि 21 व्या शतकातील सर्वात शक्तिशाली भूकंप होता. 1900 मध्ये आधुनिक भूकंपशास्त्राच्या सुरुवातीपासून हा जगातील तिसरा सर्वात शक्तिशाली भूकंप होता. भारतात, या नैसर्गिक आपत्तीमुळे 12,205 लोक मरण पावले, जरी अंदाजे आकडा 16,269 मानला जातो. आंध्र प्रदेश आणि तामिळनाडूमध्ये सर्वाधिक नुकसान झाले आहे.

भूकंपानंतर सुमारे दोन तासांनंतर, त्सुनामी भारतीय मुख्य भूमीच्या दक्षिण-पूर्व किनारपट्टीवरील आंध्र प्रदेश आणि तामिळनाडू राज्यांमध्ये पोहोचली. त्याचवेळी दक्षिण-पश्चिम किनारपट्टीवरील केरळ राज्यालाही स्पर्श केला. काही भागात स्थानिक भरतीसह दोन ते पाच त्सुनामी आल्या होत्या.

तामिळनाडूच्या किनारपट्टीवर, त्सुनामीने चेन्नईतील 13 किमी (8.1 मैल) मरीना बीचवर कहर केला. एका रिसॉर्ट बीचवर रेकॉर्ड केलेल्या व्हिडिओमध्ये त्सुनामी पाण्याची एक मोठी भिंत म्हणून समुद्रकिनाऱ्याकडे येत आहे आणि ती अंतर्देशात जात असताना पूर आला आहे. मीडिया रिपोर्ट्सनुसार, हिंदी महासागरातील आपत्तीनंतर दोन दशकांत सुनामी संशोधन, सागरी सुरक्षा आणि पूर्व चेतावणी प्रणाली विकसित करण्यात लक्षणीय प्रगती झाली आहे. तरीही तज्ञ चेतावणी देतात की 2004 च्या आपत्तीच्या आठवणी कमी झाल्यामुळे आपण आत्मसंतुष्ट होऊ नये.