Rishabh Pant (Photo Credit - Twitter)

इंडियन प्रीमियर लीग (IPL 2024) च्या 17 व्या हंगामात अजून बराच वेळ आहे पण दिल्ली कॅपिटल्ससाठी आतापासून ते कठीण झाले आहे. आयपीएल 2023 (IPL 2023) च्या खराब कामगिरीनंतरही दिल्लीच्या अडचणी कमी होण्याऐवजी वाढल्या आहेत. खरं तर, आयपीएल 2024 ला 9 महिने शिल्लक असतानाही दिल्ली कॅपिटल्स चिंतेत आहेत. याला कारण आहे ऋषभ पंत (Rishabh Pant). कार अपघातानंतर पंत यावर्षी आयपीएलमधून बाहेर पडला होता. पण पुढील हंगामात पंत दिल्ली कॅपिटल्ससाठी यष्टिरक्षक म्हणून खेळू शकणार नाही. पंतला उजव्या गुडघ्याच्या दुरुस्तीसाठी शस्त्रक्रिया करावी लागणार आहे. कारण कीपरला बराच वेळ बसलेल्या स्थितीत राहावे लागते. लिगामेंट्स हा खेळाडूच्या शरीराचा अत्यंत महत्त्वाचा भाग असतो. ज्याला मोठ्या शस्त्रक्रियेनंतर बरे होण्यासाठी जास्त वेळ लागेल.

ऋषभ पंत आयपीएल 2024 साठी उपलब्ध होणार का?

या क्षणी, सर्वात मोठा प्रश्न हा आहे की पंत आयपीएल 2024 मध्ये खेळण्यासाठी फिट असेल का? तसेच तो यष्टिरक्षण करू शकेल का हा मोठा प्रश्न आहे. पंत दिवसेंदिवस दुखापतीतून सावरत असला तरी. मात्र तो जास्त काळ विकेट राखू शकेल की नाही हे अद्याप अनिश्चित आहे. बीसीसीआयलाही यावर विश्वास बसलेला नाही. बीसीसीआयच्या एका अधिकाऱ्याने इनसाइडस्पोर्टला सांगितले की, “ऋषभ चांगली कामगिरी करत आहे. मात्र या टप्प्यावर तो विकेट्स राखू शकेल की नाही हे सांगणे कठीण आहे. सरावात परत येण्यासाठी त्यांना 3 महिने किंवा 6 महिन्यांपेक्षा जास्त वेळ लागू शकतो. आम्हाला खात्री नाही. यासाठी आपण सर्वांनी संयम बाळगला पाहिजे. ऋषभ तरुण आहे आणि त्याच्याकडे क्रिकेट खेळण्यासाठी भरपूर वेळ आहे. होय, त्याला ज्या प्रकारची दुखापत झाली आहे, ते पाहता घाई करता येणार नाही.

जसजसा काळ जाईल तसतसे ऋषभ पंतबद्दल बरेच काही कळेल. हा तरुण तंदुरुस्त होण्याच्या मार्गावर आहे आणि जानेवारीपर्यंत तो फलंदाज म्हणून तंदुरुस्त होण्याची शक्यता आहे. त्याच्या ठेवण्याबाबत काहीही सांगणे कठीण होईल. मात्र, यष्टिरक्षक म्हणून दिल्ली कॅपिटल्सची गरज अधिक असेल. डिसेंबरमध्ये आयपीएल 2024 च्या लिलावापूर्वी दिल्ली कॅपिटल्स ऋषभ पंतबाबत निर्णय घेईल. डीसी ऋषभ व्यतिरिक्त विशेषज्ञ यष्टीरक्षक-फलंदाजासाठी जाण्याची शक्यता आहे. (हे देखील वाचा: Ashes 2023, ENG vs AUS: ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध कसोटी क्रिकेटमध्ये जो रूटची खास कामगिरी, 'या' खास यादीत आपले स्थान केले निर्माण)

केवळ एक लीडर म्हणूनच नाही, तर कीपर आणि मधल्या फळीतील वेगवान गोलंदाज म्हणूनही, डीसीला या आयपीएल हंगामात पंतची सर्वाधिक उणीव भासली आहे. लिलावापूर्वी केएस भरतला कायम ठेवल्याने, डीसीकडे दुसरा पर्याय नव्हता. त्यानंतर दिल्लीने सरफराज खानचा प्रयत्न केला, पण तो त्या परिस्थितीला बसला नाही. या यादीत अभिषेक पोरेलचाही दुसरा खेळाडू होता पण त्यानेही निराशा केली. दिल्लीला अखेर परदेशी खेळाडू फिल सॉल्टच्या रूपाने एक कीपर मिळाला पण दिल्ली आधीच मोसमातून बाहेर पडल्याने हा प्रकार घडला.