विराट कोहली (Photo Credit: PTI)

रविवारी रॉयल चॅलेंजर्स बेंगलोर (Royal Challengers Bangalore) आयपीएल (IPL) 2021 च्या प्लेऑफसाठी पात्र होणारा तिसरा संघ बनल्यानंतर कर्णधार विराट कोहलीने (Virat Kohli) अधिक निर्भय क्रिकेटचे आश्वासन दिले. कोहली म्हणाला की चालू हंगामाच्या गट टप्प्यात दोन सामने शिल्लक असताना प्लेऑफमध्ये प्रवेश करणे आश्चर्यकारक आहे. शारजाहमध्ये (Sharjah) पंजाब किंग्जवर (Punjab Kings) 6 धावांनी विजय मिळवल्यानंतर आरसीबी (RCB) चेन्नई सुपर किंग्ज (Chennai Super Kings) आणि दिल्ली कॅपिटल्स (Delhi Capitals) नंतर प्लेऑफमध्ये सामील झाला. आरसीबीला 12 सामन्यांत 16 गुण मिळाले असून 4 संघ अजूनही एकमेव शिल्लक जागेसाठी लढत आहेत. आरसीबीने साखळी सामन्यात अजून दोन सामने शिल्लक आहेत आणि अशा स्थितीत त्यांनी चेन्नई व दिल्लीला चेतावणीही दिली. आरसीबी 6 ऑक्टोबर रोजी सनरायझर्स हैदराबाद आणि 8 ऑक्टोबर रोजी दिल्ली कॅपिटल्सविरुद्ध मैदानात उतरेल. (IPL 2021, RCB vs PBKS: लिलावात ज्याला नाही दिला योग्य भाव त्यानेच विराट कोहलीच्या RCB चा केला खेळ खराब, 4 षटकांत डाव उलटला)

“आश्चर्यकारक वाटते. 2011 नंतर, आम्ही ते खेळ सोडले नाही. 12 पैकी आठ जिंकणे ही एक मोठी मोहीम आहे. पहिल्या दोनमध्ये स्थान मिळवण्यासाठी आमच्याकडे आणखी दोन संधी आहेत. आम्हाला आणखी निर्भयपणे खेळण्याची प्रेरणा दिली पाहिजे,” कोहलीने सामन्यानंतर म्हटले. RCB चे साखळी फेरीत आणखी दोन गेम शिल्लक असल्याने फ्रँचायझीला लीग स्टेजमध्ये 20 गुणांसह पहिल्या दोन क्रमांकावर पोहचण्याची संधी आहे. परंतु आरसीबीच्या तुलनेत त्यांच्या उत्कृष्ट NRR मुळे आघाडीवर असलेल्या चेन्नई आणि दिल्ली यांच्यापैकी एकाला उर्वरित दोनपैकी एक सामना गमावणे गरजेचे आहे. पंजाबविरुद्ध सामन्याबद्दल बोलायचे तर केएल राहुल आणि मयंक अग्रवाल यांनी 165 धावांचा पाठलाग करताना पंजाबला भक्कम सुरुवात मिळवून दिली, ज्याने आरसीबीची चिंता वाढवली. तथापि, आरसीबीकडून डावाच्या शेवटच्या टप्प्यात युजवेंद्र चहल आणि हर्षल पटेलने प्रभावी लढत दिली. तर त्यांना जॉर्ज गार्टनची सक्षम मदत मिळवली, ज्याने पंजाबला 158 धावांवर रोखले.

2011 नंतर सलग हंगामात आरसीबीने प्लेऑफ खेळण्याची ही दुसरी वेळ आहे. कोहलीने सामन्यानंतरच्या सादरीकरणात योग्यरित्या सूचित केल्याप्रमाणे, यापूर्वी ते 2009, 2010 आणि 2011 मध्ये बाद फेरीत पोहोचले होते. एकूणच, ते 14 हंगामात सात वेळा प्लेऑफमध्ये पोहोचले आहेत.