विराट कोहली (Photo Credit: ICC/Twitter)

IND vs ENG 3rd Test 2021: भारत (India) आणि इंग्लंड (England) यांच्यात चार सामन्यांच्या कसोटी सामन्यांच्या मालिकेतील तिसरा सामना 24 फेब्रुवारी रोजी अहमदाबादच्या मोटेरा स्टेडियमवर (Motera Stadium) पिंक बॉलने डे-नाईट कसोटी (Pink-Ball Test) म्हणून खेळला जाईल. तत्पूर्वी, भारतीय कर्णधार विराट कोहलीने (Virat Kohli) पत्रकार परिषदेत वेगवान आणि स्विंग गोलंदाजीवर इंग्रजांना आरसा दाखवला. विराट म्हणाला की सध्या आमच्याकडे जगातील सर्वोत्तम गोलंदाज असून आमचा संघ प्रत्येक आव्हानासाठी सज्ज आहे. इंग्लंडविरुद्ध तिसऱ्या डे-नाईट कसोटी सामन्यात वेगवान गोलंदाजांची भूमिका फिरकीपटूंइतकीच महत्वाची असेल. कोहली म्हणाला की, त्याचा संघ त्यांच्या सामर्थ्यावर लक्ष केंद्रित करेल आणि इंग्लंड संघातही कमतरता आहेत ज्याचा त्यांचे सक्षम गोलंदाज अधिक फायदा उचलतील. तिसऱ्या सामन्यात बॉल जास्त फिरण्याची शक्यता नाही असे विचारले असता कोहली म्हणाला की चेंडू "छान आणि चमकदार" असे पर्यंत वेगवान गोलंदाज खेळामध्ये राहतील अशी त्याची अपेक्षा आहे. (IND vs ENG 3rd Test: जो रूट आणि रोहित शर्मा यांना WTC च्या ‘या’ यादीत अव्वल स्थान पटकावण्याची सुवर्ण संधी, विराट कोहलीचे हजारी पार करण्यावर लक्ष)

“मला वाटत नाही की ते अचूक मूल्यांकन आहे (की बॉल फिरणार नाही). लाल बॉलपेक्षा गुलाबी बॉल जास्त स्विंग करते. आम्ही अनुभव घेतला की जेव्हा आम्ही 2019 मध्ये प्रथमच खेळलो," कोहलीने सामन्यापूर्वीच्या पत्रकार परिषदेत सांगितले. जर खेळपट्टी वेगवान गोलंदाजांना अनुकूल असली तर इंग्लंडचा सामन्यात वरचष्मा असेल,” असेही कोहलीने नकारले. “इंग्लिश संघातील सामर्थ्य व दुर्बलता काय आहे याबद्दल खरोखर काळजी करत नाही. आम्ही त्यांच्या घरातही त्यांना पराभूत केले आहे जेथे चेंडू नेहमीच कार्य करतो आणि प्रत्येक वेळी त्यांना पकड मिळवून देतो ज्याचा आम्हाला खरोखर त्रास होणार नाही. हे फक्त एक संघ म्हणून चांगले खेळण्याबद्दल आहे.”

“विरोधी पक्षातही बऱ्याच कमजोरी आहेत, जर आपण त्यांचा फायदा घेण्यास उत्सुक असाल तर.जर त्यांना वेगवान गोलंदाजी अनुकूल ट्रॅक असेल तर तो आमच्यासाठी देखील आहे. आणि आमच्याकडे बहुदा इतर संघांपैकी जगातील सर्वोत्तम गोलंदाजीचा हल्ला आहे हे आपणास माहित आहे, त्यामुळे चेंडू टेबलवर कसा वेगळा आणू शकतो याची आपल्याला खरोखर काळजी वाटत नाही. प्रत्येक गोष्टीसाठी आम्ही सज्ज आहोत,” त्याने आवर्जून सांगितले. आतापर्यंत भारताने फक्त दोन गुलाबी बॉल टेस्ट सामने खेळले आहेत. 2019 मध्ये त्यांनी बांग्लादेशविरुद्ध घरातील सामन्यात विजय मिळविला परंतु नुकतंच अ‍ॅडिलेडमध्ये ऑस्ट्रेलियाकडून पराभव पत्करावा लागला, जेथे त्यांची सर्वात कमी 36 धावसंख्या नोंदवली.