क्रीडा पुरस्काराच्या इतिहासातील सर्वात मोठा बदल; मेरी कोम, बाइचुंग भूटिया यांची 12-सदस्यीय समितीत निवड

केंद्रीय क्रीडा मंत्रालयाने एक अनोखा निर्णय घेत राष्ट्रीय क्रीडा पुरस्कारांच्या निवडीसाठी सिंगल विंडो प्रक्रिया निश्चित केली आहे. क्रीडा पुरस्कारांच्या इतिहासात प्रथमच होईल की, राजीव गांधी खेल रत्न, अर्जुन, ध्यानचंद, द्रोणाचार्य पुरस्कार, मौलाना अब्दुल कलाम आझाद ट्रॉफी, राष्ट्रीय क्रीडा संवर्धन पुरस्कार, हे पुरस्कार तीन समित्या नव्हे तर 12-सदस्यांच्या समिती निर्धारित करेल. विशेष म्हणजे या पुरस्कारांसाठी मंत्रालयाद्वारे गठित सर्वोच्च न्यायालयाच्या सेवानिवृत्त न्यायाधीश मुकंदकाम शर्मा यांच्या अध्यक्षतेखालील समितीमध्ये टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये भाग घेणारी आणि विद्यमान खेळाडू एमसी मेरी कोम (M C Mary Kom) हिला स्थान देण्यात आले आहे.

सहसा सध्याच्या खेळाडूंचा समितीत समावेश दिला जात नाही, पण मंत्रालयाने यावेळी मेरी कोमला जागा दिली आहे. मेरीऐवजी विश्व चॅम्पिअनशिपमध्ये भारतासाठी पदक जिंकणारी एकमेव ऍथलिट अंजू बॉबी जॉर्ज, टेबल टेनिसपटू कमलेश मेहता, फुटबॉलपटू बाइचुंग भूटिया (Bhaichung Bhutia), पॅरा स्पोर्ट्समधील द्रोणाचार्य पुरस्कार आरडी पॅरा, राजेश कालरा, टीकाकार चारू शर्मा, महिला क्रिकेटर अंजुम चोप्रा, टार्गेट ऑलिम्पिक पोडियम श्चिम (टॉप्स) सीईओ राजेश राजागोपालन, डीजी साई संदीप प्रधान आणि मंत्रालयाचे सहसचिव इंदर धामिजा यांचा समितीत समाविष्ट केला गेला आहे.

2 ऑगस्ट रोजी राष्ट्रपती भवनात राष्ट्रीय क्रीडा पुरस्कार देण्यात येणार आहे. यासाठी समिती 16 आणि 17 ऑगस्टला बैठक घेणार आहे. द्रोणाचार्य पुरस्कारासाठी अध्यक्षांना सूट देण्यात आली आहे की जर त्यांना निवडण्यात अडचण आल्यास ते समितीत दोन अतिरिक्त सदस्य समाविष्ट करू शकतात. सुत्रांनुसार मंत्रालयाने पुरस्कारासाठी सिंगल विंडो प्रक्रियेला प्राधान्य दिल्याचे मान्य करण्याचे कारण म्हणजे अर्जुन पुरस्कारात निवड न झालेल्या पात्र उमेदवारांना आजीवन ध्यानचंद पुरस्कारात स्थान दिले जाऊ शकते, परंतु त्यासाठी स्वतः मंत्रालय आपोआपच समितीसमोर उभे राहत, संज्ञान घ्यावे लागेल.