ऋतुराज गायकवाड (Photo Credit: PTI)

भारताला पुढील महिन्यात वेस्ट इंडिजचा दौरा करायचा आहे. या दौऱ्यासाठी भारतीय संघ अद्याप जाहीर झालेला नाही. या दौऱ्यावर चेन्नई सुपर किंग्जचा एक स्टार खेळाडू टीम इंडियामध्ये दिसू शकतो. हा खेळाडू म्हणजे ऋतुराज गायकवाड (Ruturaj Gaikwad). गायकवाडने नुकतेच चेन्नई सुपर किंग्ज विरुद्ध आयपीएल-2023 चे विजेतेपद जिंकले. या काळात तो चांगलाच संपर्कात होता आणि त्याने आयपीएलमध्ये दाखवलेल्या खेळाचे फळ त्याला मिळू शकते. ऋतुराजने आयपीएल-2023 मध्ये एकूण 16 सामने खेळले आणि 42.14 च्या सरासरीने 590 धावा केल्या. यादरम्यान त्याच्या बॅटमधून चार अर्धशतके झळकली. ऋतुराजने आयपीएलमध्ये सातत्याने चांगली कामगिरी केली असून तो एक चांगला टी-20 फलंदाज असल्याचे सिद्ध करू शकतो, असे सांगितले. एमएस धोनीलाही ऋतुराज खूप आवडतो. हे पाहून निवडकर्त्यांच्या नजरा त्याच्यावर खिळल्या आहेत.

शुभमन गिलची घेणार जागा

खरं तर, मीडिया रिपोर्ट्सनुसार, निवडकर्ते शुभमन गिलला वेस्ट इंडिज दौऱ्यावर टी-20 मालिकेत विश्रांती देऊ शकतात कारण गिल सतत क्रिकेट खेळत आहे. तो भारताच्या एकदिवसीय संघाचा महत्त्वाचा सदस्य आहे आणि एकदिवसीय विश्वचषक स्पर्धेत त्याचे संघातील स्थान जवळपास निश्चित झाले आहे. अशा परिस्थितीत गिलला विश्रांती देण्याची निवड समितीची इच्छा आहे. इनसाइड स्पोर्ट्सने आपल्या वृत्तात म्हटले आहे की, गिलला विश्रांती मिळाल्यास त्याच्या जागी ऋतुराज गायकवाडला संधी दिली जाऊ शकते. ऋतुराजची आयसीसी वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपच्या फायनलमध्ये टीम इंडियामध्ये बॅकअप ओपनर म्हणूनही निवड झाली होती, पण लग्नामुळे त्याने आपले नाव मागे घेतले आणि त्यानंतर यशस्वी जैस्वालला संधी मिळाली.

ऋतुराजने भारतासाठी केले पदार्पण 

ऋतुराजने भारतासाठी पदार्पण केले आहे. त्याने 28 जुलै 2021 रोजी श्रीलंकेविरुद्ध भारतासाठी पहिला T-20 सामना खेळला. ऋतुराजने भारतासाठी नऊ टी-20 सामने खेळले असून 135 धावा केल्या आहेत. यादरम्यान त्याची सरासरी 16.87 आणि स्ट्राइक रेट 123.85 आहे. त्याने अर्धशतक झळकावले आहे. त्याचबरोबर ऋतुराजने भारतासाठी एक वनडे देखील खेळला आहे. दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध खेळल्या गेलेल्या या सामन्यात त्याने 19 धावा केल्या होत्या.