Tiger | Image Used For Representational purpose Only | Photo Credits: Pixabay.com)

चंद्रपूर (Chandrapur) जिल्ह्यातील ताडोबा-अंधारी व्याघ्र प्रकल्पाच्या (Tadoba-Andhari Tiger Reserve) आसपासच्या परिसरात 27 मे 2025 रोजी वाघांच्या दोन स्वतंत्र हल्ल्यांमध्ये एका पुरुष आणि एका महिलेचा मृत्यू झाला. या घटनेमुळे मे 2025 मध्ये चंद्रपूर जिल्ह्यात वाघांच्या हल्ल्यांमुळे मृत्यू झालेल्यांची संख्या 11 वर पोहोचली आहे. या हल्ल्यांमुळे स्थानिक समुदायांमध्ये भीतीचे वातावरण पसरले असून, मानव-वन्यजीव संघर्षाची तीव्रता पुन्हा एकदा अधोरेखित झाली आहे. वन विभागाने गस्त वाढवली असून, स्थानिकांना जंगलात प्रवेश न करण्याचा सल्ला दिला आहे.

महाराष्ट्र वन विकास महामंडळाच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने सांगितले की, 27 मे 2025 रोजी सकाळी, मुळ तालुक्यातील चिरोली गावातील 45 वर्षीय नंदा संजय माकलवार या जंगलात बांबूच्या काठ्या गोळा करण्यासाठी गेल्या होत्या. चिचपल्ली वन परिसरात, कक्ष क्रमांक 524 मध्ये, एका वाघाने त्यांच्यावर हल्ला केला. त्यांच्यासोबत असलेल्या पतीसह इतरांनी हल्ल्याची माहिती वन विभागाला दिली, परंतु नंदा यांचा जागीच मृत्यू झाला. त्याच दिवशी दुपारी, कांतापेठ येथील 52 वर्षीय सुरेश सोपानकर यांच्यावर त्याच कक्ष क्रमांक 524 मध्ये वाघाने हल्ला केला, ज्यामुळे त्यांचाही मृत्यू झाला.

दोन्ही मृतदेह शवविच्छेदनासाठी पाठवण्यात आले असून, वन विभागाने पीडितांच्या कुटुंबियांना तात्काळ 25,000 रुपयांची आर्थिक मदत दिली आहे. या हल्ल्यांमुळे मे महिन्यात चंद्रपूर जिल्ह्यातील वाघांच्या हल्ल्यांमुळे मृत्यू झालेल्यांची संख्या 11 वर पोहोचली आहे. यापूर्वी, 10 मे रोजी सिंदेवाही तालुक्यात तीन महिलांचा एकाच वाघाच्या हल्ल्यात मृत्यू झाला होता, तर 12 मे रोजी चार महिलांचा दोन वेगवेगळ्या हल्ल्यांमध्ये मृत्यू झाला होता. ताडोबा-अंधारी व्याघ्र प्रकल्प असलेला चंद्रपूर जिल्हा हा भारतातील मानव-वन्यजीव संघर्षाच्या केंद्रांपैकी एक आहे. (हेही वाचा: Covid-19 Deaths: ठाण्यात कोरोनाचा आणखी एक बळी! 21 वर्षीय तरुणाचा मृत्यू, कर्नाटकमध्येही एकाचा मृत्यू; सक्रिय रुग्णांची संख्या 257 वर)

साधारण 625.4 चौरस किलोमीटर क्षेत्रफळ असलेल्या या व्याघ्र प्रकल्पात 130 हून अधिक वाघ आणि अनेक बिबटे वास्तव्यास आहेत. गेल्या तीन वर्षांत महाराष्ट्रात वन्यप्राण्यांच्या हल्ल्यांमुळे 225 हून अधिक लोकांचा मृत्यू झाला आहे, यापैकी बहुतांश चंद्रपूर जिल्ह्यातील आहेत. 2024 मध्ये, चंद्रपूरमध्ये वन्यप्राण्यांच्या हल्ल्यांमुळे 29 मृत्यू नोंदवले गेले, त्यापैकी 27 वाघांमुळे झाले. 2023 मध्ये ही संख्या 25 होती, तर 2022 मध्ये 53 लोकांचा मृत्यू झाला होता. या वाढत्या हल्ल्यांमागे अनेक कारणे आहेत. पर्यावरणतज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की, वाघांची वाढती लोकसंख्या आणि जंगलातील मर्यादित जागा यामुळे वाघ मानवी वस्त्यांच्या जवळ येत आहेत.