मुंबई: देशातील सर्वात मोठी आणि श्रीमंत स्थानिक स्वराज्य संस्था असलेल्या बृहन्मुंबई महानगरपालिकेच्या (BMC) आयुक्तपदी ज्येष्ठ आयएएस अधिकारी अश्विनी भिडे यांची नियुक्ती करण्यात आली आहे. महापालिकेच्या प्रदीर्घ इतिहासात या सर्वोच्च पदावर विराजमान होणाऱ्या त्या पहिल्या महिला अधिकारी ठरल्या आहेत. मावळते आयुक्त भूषण गगराणी ३१ मार्च २०२६ रोजी सेवामुक्त झाल्यानंतर, अश्विनी भिडे यांनी मुंबईच्या नागरी प्रशासनाची सूत्रे आपल्या हाती घेतली आहेत.

कोण आहेत अश्विनी भिडे?

अश्विनी भिडे या १९९५ च्या बॅचच्या महाराष्ट्र केडरच्या आयएएस अधिकारी आहेत. मूळच्या सांगली जिल्ह्यातील असलेल्या भिडे यांची ओळख एक अत्यंत शिस्तप्रिय, कार्यक्षम आणि कडक शिस्तीच्या प्रशासक म्हणून आहे. या नियुक्तीपूर्वी त्यांनी राज्य शासनाच्या विविध महत्त्वाच्या विभागांमध्ये काम केले आहे. विशेषतः मुंबई महानगरपालिकेत अतिरिक्त आयुक्त म्हणून त्यांनी यापूर्वी काम केल्यामुळे त्यांना पालिकेच्या गुंतागुंतीच्या कामकाजाचा जवळून अनुभव आहे.

'मेट्रो वुमन' म्हणून लौकिक

मुंबईच्या आधुनिक पायाभूत सुविधांच्या विकासामध्ये अश्विनी भिडे यांचे योगदान मोलाचे मानले जाते. मुंबई मेट्रो रेल्वे कॉर्पोरेशनच्या (MMRCL) व्यवस्थापकीय संचालक म्हणून त्यांनी 'मेट्रो-३' (कुलाबा-वांद्रे-सीप्झ) या भूमिगत मेट्रो प्रकल्पाचे काम अत्यंत आव्हानात्मक परिस्थितीत पुढे नेले. त्यांच्या या कामगिरीमुळेच त्यांना प्रशासकीय वर्तुळात आणि जनमानसात 'मुंबईची मेट्रो वुमन' म्हणून ओळखले जाते.

ऐतिहासिक नियुक्ती आणि आव्हाने

मुंबई महानगरपालिकेत यापूर्वी अनेक दिग्गज पुरुष अधिकाऱ्यांनी आयुक्तपद भूषवले आहे. मात्र, महिला नेतृत्वाला ही संधी पहिल्यांदाच मिळाली आहे. अश्विनी भिडे यांच्यासमोर आगामी मुंबई महानगरपालिका निवडणुका, पावसाळ्यापूर्वीची नालेसफाई, रस्ते काँक्रिटीकरण आणि कोस्टल रोडचे प्रलंबित काम पूर्ण करणे ही मोठी आव्हाने असणार आहेत. त्यांच्या प्रशासकीय अनुभवाचा फायदा मुंबईच्या विकासकामांना गती देण्यासाठी होईल, अशी अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.

दीर्घ कार्यकाळ मिळण्याची शक्यता

अश्विनी भिडे यांची सेवा निवृत्ती २०३० मध्ये होणार आहे. त्यामुळे त्यांना मुंबई महानगरपालिकेत साधारण चार वर्षांचा मोठा कार्यकाळ मिळण्याची शक्यता आहे. एखाद्या आयुक्ताला इतका मोठा कालावधी मिळणे ही मुंबईच्या नियोजित विकासासाठी जमेची बाजू मानली जात आहे. पारदर्शक कारभार आणि तांत्रिक कामांमधील अचूकता ही त्यांची बलस्थाने मुंबईकरांसाठी फायदेशीर ठरू शकतात.